Не уверена.
Медленно приоткрываю глаза, осторожно выглядываю в окошко и тут же задыхаюсь от резко нахлынувших противоречивых эмоций страха и восторга. Уилфред окрикнул меня вовремя: именно в этой точке, отнюдь не близкой к воротам, замок просматривался как на ладони.
Стоящий на крутом высоком холме, окруженный гигантской крепостной стеной, он превзошел все мои и без того завышенные ожидания. Темный, величественный, с множеством маленьких острых башенок, старинный замок возвышался над окружающей его долиной и виднеющимся впереди то ли городом, то ли деревней столь явно, что становилось сразу понятно: когда-то здесь было пристанище королей. Его острые шпили уходили далеко в небо, гордо разрезая низкие облака, и своей показательной хрупкостью, даже некоторой изящностью создавали захватывающий дух контраст с окружающей замок защитой. Монолитная, крепкая на вид даже с такого расстояния стена казалась настолько неприступной, что я не удивилась бы услышав, что она одна способна справится с целой армией, которая попросту не смогла бы эту стену преодолеть.
А еще, чем ближе мы подъезжали, тем больше становилось понятно:
- Он огромен, - шепчу.
- О да, если обойти по периметру хотя бы один этаж, уже получится весьма внушительная по времени прогулка, - гордо проговаривает Уилфред так, словно это лично его замок. Но воодушевление тут же сменяется отчетливой грустью: – Увы, большая часть помещений не используется, а жилых комнат, если не считать комнат прислуги, и вовсе можно по пальцам пересчитать. Но ничего, - он встрепенулся, - скоро число обитателей замка пополнится прекрасной леди, и жизнь наверняка потечет значительно бодрее. Кто знает, может, мы даже бальную залу снова откроем…
- Я пленница, - тихо, но непререкаемо напоминаю, - а не леди.
- Ох, а какие в свое время в нашем замке давались балы, - Уилфред мечтательно закатывает глаза, будто бы намерено меня не слыша, - сотни самых знатных дам и кавалеров почитали за честь преодолеть Горы, чтобы провести хотя бы день в стенах знаменитого замка рода Бадлмер! Дед, прадед и отец нынешнего лорда строго блюли старые традиции. Да, помнится, и сам лорд когда-то исправно устраивал великосветские празднества, пусть и без особого удовольствия, но в последние годы… - Уилфред снова мрачнеет. От внезапно нахлынувших тяжких дум, морщины четко обозначаются на его лице, прибавляя дворецкому лет десять. – В последние годы замок совсем тих и безлюден.