"Ого, у нас теперь есть собственный
карман в другом измерении!" – восхитился Сол. "Интересно, туда
поместится пара-тройка бутылок хорошего вина?"
"Владимир, это очень ценный
артефакт," – серьезно произнес Нокс. "Используй его с умом."
Я осторожно надел перстень на
безымянный палец левой руки. На мгновение он показался слишком
большим, но тут же сжался, идеально подстроившись под мою руку. По
телу пробежала волна тепла – казалось, сам род Шаховских
приветствовал меня.
Ливенцев протянул мне свиток.
– Это официальное утверждение вас,
как виконта Шаховского. Что же насчет хранилища - рекомендую
ознакомиться с содержимым при первой же возможности.
Я кивнул, принимая свиток. Голова
немного кружилась от всего происходящего.
– Поздравляю, виконт Шаховский, –
торжественно произнес Воронцов. – Отныне вы полноправный глава
рода.
Тетя Елена подошла ко мне и крепко
обняла.
– Я горжусь тобой, Володя, –
прошептала она.
"Ну что, теперь ты большая шишка!" –
рассмеялся Сол. "Может, устроим вечеринку в честь этого?"
"Сначала нужно разобраться с новыми
обязанностями," – напомнил Нокс. "Наверняка у нас много работы
впереди."
Я глубоко вздохнул, ощущая, как
тяжесть нового перстня на пальце символизирует окончание одного
этапа моей жизни и начало другого. Теперь на моих плечах лежала
ответственность не только за себя, но и за весь род Шаховских, за
каждого человека, служившего нам. Взглянув на тетю Лену, я вдруг
осознал, что отныне мне предстоит заботиться о ней, а не наоборот.
Эта мысль вызывала смешанные чувства - и тревогу, и странное
воодушевление. Я выпрямился, понимая, что впереди меня ждет много
нового и непривычного.
Церемония подошла к концу, и
чиновники начали собираться. Я все еще ощущал легкое головокружение
от произошедшего, но старался держаться уверенно.
– Господин виконт, – обратился ко
мне Ливенцев, – не забудьте в ближайшее время посетить Совет
Аристократов. Вам нужно будет официально представиться и занять
свое место.
Я кивнул, мысленно добавляя еще один
пункт в список дел, который, казалось, рос с каждой минутой.
Мы вышли проводить гостей. Яркое
послеполуденное солнце ослепило меня на мгновение, когда мы
оказались на крыльце. И тут...
"Эй, а это еще кто такой?" –
воскликнул Сол. "Похоже, у нас незваный гость!"
Я прищурился, вглядываясь в фигуру,
приближающуюся по подъездной аллее от богатой кареты. Высокий
молодой человек, одетый с вызывающей элегантностью, уверенно шагал
к нам. Его лицо показалось мне смутно знакомым.