Это любовь.
Впрочем, дама сердца Билли его самопожертвование не оценила. На
попытку познакомиться она лишь фыркнула и удалилась с гордо
поднятой головой. Останавливать мисс Фитцпатрик силой он не
рискнул. Только проводил ее тоскующим взглядом и с горя допил все,
что оставалось в кружке. На подколки друзей Билли не реагировал,
молча пялился в опустевшую посудину, как будто
надеялся отыскать там истину. Потом вдруг стукнул кулаком по столу,
заставив приятеля подавиться соленым орехом, и решительно поднялся.
Протопал к стойке, извлек из кармана пухлую пачку денег и выложил
передо мной.
- Вот! - Билли сглотнул и набычился. - Говорят, вы многое... ну,
можете.
- Предположим, - согласилась я мягко, гадая, какая просьба за
этим последует. - И что дальше?
Похитить мисс Фитцпатрик? Найти на нее компромат? Отыскать
похожую девку? Последнее будет непросто, такие скорее
утопятся, чем пойдут на панель. Внешний-то типаж повторить
нетрудно, а вот повадки... С похищением и прочим насилием я
связываться не стану, это не по моей части. Зато задачка с
компроматом может быть интересна. Ни за что не поверю, что у
несгибаемой мисс нет каких-нибудь тщательно спрятанных грешков.
Настоящие праведники чужим грязным бельем не трясут, сидят себе
тихонько и познают божественные тайны.
Бандитская физиономия Билли залилась краской от лба до ушей. Он
дернул кадыком и бухнул:
- Свидание!
- Что? - переспросила я, думая, что ослышалась.
Билли почесал бровь обрубком указательного пальца. Поговаривали,
что верхней фаланги он лишился за какое-то прегрешение перед
боссом.
Он помялся и признался гулким шепотом:
- Ну, я хочу с ней встретиться. Вы же ее знаете, да?
Меня нелегко ошарашить, но Билли сумел. В роли свахи я еще не
выступала!
Негромкое "кхм!" за спиной чуть не привело меня к сердечному
приступу. Надо у Элен каких-нибудь настоек попросить, а то нервы
шалят. Не к добру.
Билли поперхнулся воздухом.
- Мистер Эллиот, - кисло сказала я, оборачиваясь. - Какой
неприятный сюрприз.
Откуда, блондины его забери, он тут взялся? Точно не через
главный вход, с моего места он отлично просматривается.
Брюнет криво усмехнулся и облокотился о стойку:
- Какая дивная прямота, миссис Керрик. Кстати, вы и впрямь
подрабатываете сводней?
Если он надеялся меня этим смутить, то напрасно. Продажная
любовь - не самое страшное в этом мире.