Смерть закатил глаза, а через секунду старик растворился в яркой
вспышке.
— Шестой слой, — сообщил мне Аббадон, сжимая что-то в руке. — Не
самый беспросветный мрак, но и не лучшее место. Что-то вроде
Чистилища.
— Как, по его мнению, мы могли вернуть деньги? — я шагнул ближе.
— Даже если б мы были людьми Мариуша.
Смерть пожал плечами.
— Спроси чего полегче. Психология идиотов никогда не была моим
коньком. А теперь встань-ка сюда.
Он вытянул вперёд руку с чем-то, зажатым в ладони.
— Это его посмертный образ, — сообщил он. — Мир живых ещё
помнит, каким был Степан Илларионович, и в момент ухода я могу
поймать этот образ.
Я кивнул. По пути сюда Смерть уже изложил мне свой план и, в
общем-то, всё было просто.
— У нас около часа, — сообщил он, впечатывая содержимое своей
ладони мне в лоб. — Потом образ выветрится.
— Понял, — отозвался я не своим, скрипучим голосом. — Но, думаю,
он появится раньше…
— Тихо! — шепнул Смерть. — Кто-то идёт. Возвращаюсь в Цитадель,
буду наблюдать оттуда и появлюсь в нужный момент…
Он исчез, я же бросился к кровати и поспешно накрылся одеялом.
По словам Смерти, если он подберётся слишком близко к курьеру
Мариуша — сработает защита и спугнёт его, поэтому моя задача —
снять защиту.
По счастью, всё и правда выглядит несложно. Амулет на груди,
подобраться поближе и сорвать его — вот и всё.
Под одеялом было жарко; я ощущал себя волком из «Красной
Шапочки», к тому же у меня зачесался нос, но я стоически терпел.
Просто подпустить человека Мариуша поближе, сорвать защиту. Смерть
наблюдает из Цитадели, и как только это произойдёт, он появится
здесь…
Дверь комнаты распахнулась; я поднял голову. Наверное, мне нужно
изобразить старика, да?
— Наконец-то! — недовольным тоном проворчал я. — Где вас черти
носят? Я за что деньги платил, за то, чтобы вы опаздывали?..
— Тихо, — заметил один из вошедших, пока второй занимал позицию
у окна. — Меньше шума, Степан Илларионович, лежите и не
пикайте.
Я удивлённо заморгал. Стоп. Это же те призраки, которых я видел
у своего дома!
И у салона гадалки тоже были они…
— Вы ещё кто такие? — вырвалось у меня. — Где человек Мариуша
Златара?
— Работает Отдел по борьбе с некротическими прорывами, господин
Бельский, — сообщил второй, усатый и коренастый. — Операция по
поимке опасного преступника, советую не мешать нашей работе.