Больше всего на свете ей сейчас
хотелось выплакаться в каком-нибудь тихом уголке, где никто не
увидел бы ее слабости. Она терпеть не могла, когда ее жалели.
– Эй, пушистая колючка, за кем ты
гонишься? – высокая светлая фигура преградила ей дорогу, она не
успела затормозить и с размаху врезалась во что-то теплое, упругое
и пахнущее имбирем.
– Только не говори, что кто-то опять
допустил вопиющее нарушение этикета, – со смехом произнес Артемис,
ловя ее за плечи и слегка отстраняя от себя. Он увидел ее глаза, и
улыбка резко сбежала с его лица: – Луна, что случилось? Кто тебя
обидел?
– Отстань!.. – Луна всхлипнула
сквозь стиснутые зубы и попыталась вывернуться. Только этого
вечного насмешника ей сейчас не хватало…
– Да что с тобой, пушистая? –
встревоженный Артемис крепче сжал ей плечи, удерживая на месте. –
Ты на меня так сильно вчера обиделась? Ну хочешь, я у тебя первым
прощения попрошу?
– Не хочу я ничего… – устав
вырываться, Луна ткнулась ему в грудь. У нее больше не было сил
сдерживаться. – Обними меня. Крепко-крепко. Пожалуйста…
Теплые руки надежно обхватили ее,
гладя вздрагивающие от рыданий плечи, перебирая и разглаживая
спутанные локоны. Встревоженный голос шептал над ухом:
– Луна… ну Луна… ну не плачь, не
надо… Ну хочешь, я пойду и побью того, кто тебя расстроил? Или
расцарапаю всего, а? Я могу! А хочешь, поругай меня, покричи…
только не плачь так, а?
– Побьешь, да?! Кого ты побьешь,
глупый ты кот! Может, ты Металлию побьешь, то-то он испугается! Или
армию демонов с Земли отлупишь?! Или, может, Берилл глаза
выцарапаешь, а?! – Луна зашлась в приступе истерического смеха,
окончательно перепугав Артемиса. Он обнял ее крепче, уткнувшись
лицом в спутанные локоны на макушке, и, слегка покачивая,
успокаивал, как ребенка.
Когда судорожные всхлипы стали тише
и реже, он осторожно отстранил ее от себя, провел ладонями по
бледным щекам, стирая слезы и твердо произнес:
– А теперь рассказывай,
драгоценная.
Луна подняла на него черные от
отчаяния глаза:
– Будет война, Артемис.
Взгляд ее собеседника мгновенно стал
строгим и проницательным, сфокусировавшись, как рентгеновский
луч.
– Ах, вот оно что… Значит, все-таки
началось.
– Ты знал? – потрясенно прошептала
Луна.
– Я не слеп, драгоценная, и у меня
есть уши. Немного наблюдательности и логики – и не особенно трудно
понять, что происходит. Когда ждем бурю?