Алексей украдкой обернулся. В овальном проеме перехода виднелась
одинокая фигура лейтенанта с заложенными за спину руками – словно
тюремщика, у которого остались ключи от потерянной Земли…
Только теперь Алексей почувствовал, как за спиной рвутся ниточки,
связывающие его с родной планетой.
Мать, отец, сестренка… Девушка, имя которой хочется навсегда
вычеркнуть из памяти…
Все осталось там, в прошлом. Глупо, конечно: мало ли людей летает
по всей Системе или забирается в глубокий космос. Но отчего-то
сердце сжала холодная жесткая лапа…
Корабль действительно оказался грузовым. Неизвестно, что было в
трюмах, но все проходы оказались забиты теми самыми ящиками и
тюками. Впрочем, для Алексея и Джейн нашлись вполне сносные места.
Причем Джейн достался отдельный бокс. Алексею же пришлось делить
довольно тесное помещение с молчаливым сержантом. Сержант, словно
подчеркивая значимость конвоируемого, занял верхнюю полку узкой
двухэтажной койки. Сержанта, как оказалось, звали Томас. На этом
общение и закончилось. И без того было ясно, что у военного приказ:
доставить Алексея живым или мертвым… Не вполне только понятно –
куда именно.
Как известно, в Солнечной системе есть три стартовых комплекса для
межзвездников. Равноудаленные друг от друга, они кружат синхронно
на орбите Марса: это удобно для доставки материалов и оборудования
с марсианских заводов, и в то же время – достаточно безопасно для
красной планеты. Все-таки, сверхвысокие энергии туннельных
двигателей пока изучены мало, хотя ими и пользуются со всей
возможной интенсивностью. Таковы парадоксы мыслетронной эпохи – все
принимать как данность и вовсю пользоваться неизвестно как
устроенными, придуманными искусственным интеллектом «черными
ящиками»…
Полет длился почти трое суток. Гравитронная техника сводила
перегрузки «на нет», и полет был бы вполне комфортен, если бы не
смертельная скука. Джейн заперлась в своей клетушке, и предавалась
самобичеванию, слезам и злости. Алексей же бродил по тесным
переходам, словно приведение, временами натыкаясь на членов экипажа
с такими же унылыми лицами. Через сутки даже исполнительный сержант
махнул на него рукой. В конце-концов, вряд ли он допускал побег
подконвойного с несущегося в пространстве корабля.
Алексей пытался анализировать происходящие с ним события, но не мог
сконцентрироваться. Возможно, ему просто не хватало информации. А,
может, он просто не создан для того, чтобы собирать и анализировать
информацию. Это – дело спецов. Ребят с высоким уровнем интеллекта,
закончивших престижные ВУЗы, прошедших спецподготовку. Его же дело,
как правильно заметила Джейн, быть обычным подопытным кроликом. А
что? Он и не жаловался. В конце-концов, не каждый подопытный
достигал таких результатов, чтобы из-за него разгорались скандалы и
гонялись туда-сюда космические корабли…