Или дело вовсе не в нем?
Шатаясь, как зомби, по коридорам, Алексей ненароком забрел в
навигационный отсек. Как ни странно, его не погнали вон. Робко стоя
в сторонке, он жадно разглядывал потрясающий интерьер, состоящий
сплошь из черной космической бездны, исчерченной непонятными
цветными кривыми и бесконечными столбцами цифр и символов.
Виртуальные приборы то вспыхивали, то пропадали, звучали мягкими
мелодичными сигналами, буквально вгоняя в транс.
Пара навигаторов, расположившихся в низких сетчатых креслах,
перебрасывались короткими фразами, из которых Алексей понял
немногое. А именно следующее.
Обычно одновременно функционировало два стартовых комплекса для
межзвездников – третий всегда находился на консервации или
профилактическом обслуживании. Алексей прекрасно знал, что сейчас
функционируют первый и третий комплекс – об этом регулярно сообщали
в новостях. Но из слов навигаторов выходило, что корабль идет
именно на второй, законсервированный, комплекс.
Это интриговало, хотя и не так, как все остальные странности.
…Чартер пришвартовался, когда Алексей спал. Снилось ему ласковое
море и айсберг на горизонте. И он шел к далекой ледяной горе по
тонкому теплому льду. Айсберг искрился на солнце, и тело
наполнялось ощущением счастья и бесконечной свободы, когда лед под
ногами вдруг треснул, и он с воплем провалился в смертельную
ледяную глубину…
Его разбудила крепкая ладонь, ощутимо тряхнувшая за плечо.
- Стрельцов, подъем! – мягко, но настойчиво потребовал
сержант.
Алексей молча сел на койке, ощупал заросшее щетиной лицо. Поднялся,
оделся и вышел в коридор, где натолкнулся на Джейн. Обменялся с ней
молчаливыми кивками. Так же, без слов, направились вслед за
сержантом – к выходу. Прошли мимо тяжелого многослойного люка,
повисшего на магнитных рычагах, и оказались в причальном рукаве
знакомой конструкции.
За прозрачной оболочкой, конечно, уже не было Земли. Было нечто
другое, поражающее воображение и захватывающее дух.
Стартовый комплекс – само по себе титаническое сооружение. Ведь
внутри – все необходимо для обслуживания самых сложных из
придуманных людьми машин - межзвездных рейдеров. Огромная
конструкция, сложенная из многочисленных плоских «блинов», словно
старинный конденсатор, служила для своих обитателей почти
полноценной заменой Земли. Так, во всяком случае, утверждают
специалисты в популярных познавательных программах. Жилые уровни
здесь могут похвастаться отменной экологической системой с
водоемами и даже небольшими лесами.