Но больше всего боюсь, что моя дочь
станет расплачиваться за эти грехи
собственной судьбой и потерянными
надеждами на возрождение нашей Ламерии»
король Эйрих
– Золотые зубы дядюшки Холлинга, вот это новость! – воскликнула девушка, покосившись на подругу.
– Что, у тебя сломался ноготочек и ты меня утопишь в обидах и просьбах найти армию прислуги в лесу десятый раз за день? – усмехнулась Найне, грациозно перепрыгнув через овраг будто пантера.
– Хуже. Я забыла продукты. А ещё у меня такое чувство, что за нами следят. И да, если тебе интересно, то во-он тот пень похож на инквизитора с семихвостым кнутом!
– Психулище городское! Это не пень, а Ползущий Усач, эти зверушки не опасны: они принимают вид старых пней или деревьев, чтобы их не заметили хищники, а сами очищают Шепчущий Лес от паразитов. Святые Единороги, нельзя быть такой мнительной!
– Я поняла, не дурында какая-нибудь безродная из леса! Мой отец так сажал на кол кого-то из мелких купцов на площади раз в месяц, чтобы очистить экономику от вредителей. И ты знаешь, людишки на площади радовались как дети, даже забывали о росте налогов! А потом с двойным усердием шли вкалывать на других баронов и графов – так что после каждой казни средних ворюг прибыли всегда растут у крупных дельцов.
– Бедные купцы – на них, вероятно, эти налоги и сваливали. Мелкие сошки всегда отвечают за придурь всяких кретинов дворянских. Поняла она… думаешь, Ползущие Усачи только и мечтают, как бы схватить тебя за настырную капризную задницу? Не смеши моих острозубьих бабушек!
– Ой… у тебя что, ещё бабушки живы? Ты действительно в родстве с острозубами? Хотя это очевидно, судя по твоей морде!
– Ха-ха-ха! Ты и правда будто из дворца какого-то вылезла! Надо же – в родстве с острозубами! Да жаль не с единорогами!
– Пф-ф-ф… ну хватит уже! Я всё поняла – Усачи притворяются пнями! Так иногда карлики притворяются, что продают лучшие устрицы, а на самом деле весьма искусно подставляют вместо них иллюзии. Мы с папой налопались однажды, а потом бегали в уборную. Пришлось вызывать лекаря, который дам нам какое-то бормочущее зелье – после него я два дня спала и видела иллюзорные сны, от них кружилась голова и казалось, что я летела на пегасе, а тот удирал от мантикор и драконов – они хотели сделать из нас шашлык и посадить на трон Ламерии поджаренную Принцессу. Но потом отравление прошло, хвала Мерцающей Башне.