Пауза и стук показки указали: требуется ответ.
Мальчика душили чувства: пять лет указка, как отключение света посреди сложного момента в компьютерной игре, пугала и ужасала. Её стук предвещал Зло. Мелькнула мысль, что зло похлеще противников учителя.
«Присутствуй именно здесь», – и чувство ободрения.
Ах да. Присутствовать здесь, не в мыслях – иначе сместят, а ты не заметишь.
Наблюдаем, что есть: причёска алгебраички, как всегда, как оду… Нет, нельзя как всегда. Как сейчас.
Торчат. Волосы. В стороны. Просто жёлто-землистое лицо с кучей морщин – на лбу петли, усугублённые нахмуренными бровями. От уголков носа и рта – настоящие борозды вниз к подбородку. Щёки обвисают. Глаза гнусно вперились… Нет, «гнусно» – чувство, а не наблюдение. Глаза… Не зырят, а просто смотрят куда-то в область лба.
То, что есть: женщина. Пожилая. Рост – чуть выше мальчика. В руке – палка. Женщина. Женщина?
Да! Просто тётка! Здесь нет монстров! Нет убийц! Нет! Что, так просто работает? Мальчик расправил сжатые плечи. Скрюченные пальцы расслабились. Наблюдать и присутствовать.
– Ну? Или психокорректор гипнозом голос отнял? – Училка махнула указкой – класс должен смеяться, как в недо-сериале включают смех, иначе шутки не заметно.
Трибуны молча взирали: грозный гладиатор бросает сеть и вздымает трезубец.
– Нет.
– Значит, ты просто опоздал? Помнишь наказание? Всем?
Гладиатор опутал сетью и для затравки покалывал трезубцем. Но толпа не ревёт и пальцами вниз не тычет.
– Да.
– Ты сознательно всех подвёл? – Губы улыбались, а глаза угрожали. – Поняли его отношение к вам?
И крик в сторону мальчика, да так, что дверь позади приоткрылась:
– Дневник на стол!
Присутствие сгорело вспышкой магния. Сверху рухнула тонна страха. Тело колотит. Испарина. Зубы стучали. А колени вообще как желе.
«Ободрение, ободрение, спокойствие»
Мальчик ощущал сигнал, но как объяснить? Замечание в дневнике – фарс, грозит новой тренировкой – с мамой. Не то! Алгебраичка на отмазку «забыл дома» проверяет рюкзак! И если находит, то ещё и вызывает родителей.
Но дневник взаправду забыт. А вместо него – труп собаки!
– Что, якобы забыл? Давай рюкзак. Сама достану! – Процедура хаотичного рытья в рюкзаках особо радовала училку – комментируй содержимое да потешайся.
Скрипнул стул. Прогнулся коричневый линолеум. Она идёт. АААА! Что делать!!!