Неужели мистер Брифли этого не замечает? Или он умышленно? Он
ведь не потребовал поднять стекло между салоном и водителем...
Я решила сделать вид, что ничего не замечаю.
«Запомните, девушки! – говорила наша наставница на курсах
секретарей, глядя поверх толстых очков. – Если вашему работодателю
станет интересно ваше мнение, то он вас спросит. А до тех пор –
молчите!»
1 Спартанец – здесь игра слов. Брифли – от англ.
«краткий, короткий, лаконичный». Слово «лаконичный»
произошло от названия области в Греции – Лаконии, столицей которой
является Спарта.
Из такси я вышла четверть часа спустя. И маму хватил бы удар,
доведись ей увидеть меня в тот момент.
«Летти, - наставлял мистер Брифли, расстегивая верхние пуговички
на моей блузке, - запомните, вы компаньонка, которой опостылела
сварливая пожилая хозяйка. Вы мечтаете окрутить племянника старой
карги, а тот согласен на романчик, но не на свадьбу. Запомнили, а?
Ну, тогда придумайте им имена! Как зачем? Летти, вы запутаетесь,
если будете сочинять на ходу! Итак...»
Я кивала и покорно внимала...
Куин-стрит казалась воплощением благопристойности: аккуратные
каменные особняки, старые дубы, мощеные дорожки, по которым звонко
цокали каблуки моих туфель.
Нужный дом казался сонным. Звонок задребезжал в его глубинах
почти вызывающе громко, и прошли долгие десять минут, прежде чем
мне открыли.
- Что вы хотели, мисс? – поинтересовалась пожилая особа в
строгом платье и старомодной кружевной наколке на волосах.
- Я хотела бы видеть мистера Хариша, - ответила я, борясь с
ощущением, что ошиблась адресом.
- Боюсь, мисс, мистер Хариш сейчас не принимает.
- Думаю, меня он примет! – торопливо возразила я, видя, что она
собирается закрыть дверь. – Вот, возьмите!
И протянула экономке сложенное вдвое письмо.
- Хорошо, мисс. – Поколебавшись, согласилась она. – Я провожу
вас туда, где вы сможете обождать.
Я кивнула и прошла за ней в светлую гостиную, обставленную в
колониальном стиле...
От разглядывания фигурок из слоновой кости на каминной полке
меня отвлек приятный мужской голос:
- Добрый день!
- Здравствуйте, - произнесла я, оборачиваясь. – Мистер
Хариш?
- Да, - коротко ответил он. – Прошу вас, присаживайтесь!
Мистер Хариш указал на плетеное кресло у камина. Он держался без
малейшей униженности и подобострастности, которые обычно присущи
его народу.