Гостиная, оформленная по вкусу Эрнестины, была царством всех
оттенков белого: слоновой кости, экрю, снежного, льна. Обилие
золота, зеркал и света создавало сногсшибательное впечатление.
Доктор Торнтон смотрелся тут, как хирург в операционной.
- О, мисс Аддерли! – при виде меня он улыбнулся.
- Доктор, - ответила я, как положено по этикету. – Рада снова
видеть вас!
На его высоких скулах неожиданно проступил румянец.
- Простите, мисс Аддерли, - сказал он чуточку смущенно. – Я не
знал, где вас еще искать. Надеюсь, я не сильно вам помешал?
- Нет, что вы! – покривила душой я, отгоняя видение
нахохлившегося шефа.
- Я... – мужчина запнулся, потом сказал, словно прыгнул с
обрыва: - Я хочу вас пригласить на Всемирную выставку. У меня есть
билеты на завтра. Не волнуйтесь, ваша репутация не пострадает, я
могу взять с собой младшего брата...
На меня он не смотрел.
- Всемирная выставка? – переспросила я, чувствуя, как сильно
колотится сердце. Конечно, мне не стоит рассчитывать на что-то
серьезное, но... Ведь от одной прогулки вреда не будет, правда? –
Это любопытно.
- Конечно! В медицинском павильоне будет столько интересного! –
при упоминании медицины доктор Торнтон сразу воодушевился и утратил
робость. – Демонстрация рентгеновских снимков, опыты с новым
обезболивающим, и...
- Доктор! – запротестовала я со смехом. – Не надо мне все
заранее рассказывать!
- Заранее? – он сразу ухватил главное. – Значит, вы
согласны?
- Да, – сказала я, не сдержав улыбку.
- Отлично, - кажется, он вздохнул с немалым облегчением. - Куда
мне за вами подъехать?
Я заколебалась. Называть адрес дрянного пансиона, в котором мы
теперь жили, было неловко. В конце концов я предложила встретиться
на площади в нескольких кварталах от дома.
Доктор, еще раз извинившись за беспокойство, ушел. А я несколько
минут стояла у окна, прижав руки к щекам, и пыталась унять
смятение...
Мистер Брифли склонился над книгой, и его лысая макушка блестела
под солнцем.
- А, Летти! – он поднял голову и заложил пальцем страницу. – Как
дела?
- Спасибо, прекрасно! – ответила я, с трудом удерживаясь, чтобы
не затанцевать по комнате.
- Доктор записался в ваши поклонники, а? – мистер Брифли
подмигнул.
- Ничего такого, - возразила я без особой уверенности. - Мы
всего лишь друзья!
- Летти, - мистер Брифли хмыкнул и покачал головой, едва не
пуская сияющей макушкой солнечные зайчики. – Вы еще так наивны!
Разве может мужчина остаться равнодушной к такой молоденькой
красивой девушке, как вы, а?