- Но вы ведь платите мне деньги за работу, – возразила я тем же
ровным тоном. - Я не могу бездельничать.
И принялась аккуратно складывать заново маркированные папки.
- Так! – мистер Брифли вскочил, решительно отобрал у меня бумаги
и велел: - Летти, собирайтесь. Мы уходим, э!
- Могу я узнать, куда?
- В кафе! Хочу мороженого!
Мистер Брифли схватил меня за руку, не дав даже взять сумочку, и
потянул за собой...
Уже через четверть часа мы оказались в «Хани».
По случаю жаркой погоды столики расставили прямо под сенью
деревьев в небольшом внутреннем дворике.
Легкие плетеные кресла оказались достаточно крепкими, чтобы
выдержать увесистого мистера Брифли, кроны лип дарили желанную
тень, а вскоре должны принести мороженое.
Девушка за стойкой косилась на нас как-то странно. Наверное,
из-за того, что в этот послеполуденный час мы оказались
единственными посетителями «Хани».
Мистер Брифли с наслаждением потянулся, как большой кот.
- Ну вот, Летти! – он устремил на меня внимательный взгляд
светлых глаз. – А теперь рассказывайте, какая муха вас укусила!
- С чего вы взяли?
- Летти, прекратите! – рассердился шеф. – Вы же умница, зачем же
опускаетесь до этой дурацкой женской манеры, а? Говорите!
Я глубоко вздохнула. Пахло шоколадом, нагретым камнем и слегка –
цитрусами и кедром – одеколоном мистера Брифли.
- Я не могу поехать с вами! – выпалила я решительно. – Даже если
вы меня уволите.
Нахмурившись, шеф внимательно рассматривал мое лицо.
- Вы так не хотите уезжать от своего доктора?
- Причем тут... – начала я, потом, сообразив, рассердилась: -
Дело не в том! Мистер Брифли, я понимаю, что меня и так многие
считают вашей... любовницей, - я с трудом выговорила это мерзкое
слово, - а если я поеду с вами на отдых...
- Иных доказательств не потребуется, - подхватил он понимающе. –
Да, об этом я как-то не подумал.
Я прикусила язык, чтобы не высказать упрек.
Мистер Брифли отвернулся, потер подбородок, задумчиво постучал
по столу пальцами.
- Ладно, - наконец решил он. – Давайте так. Дня через три-четыре
вернется Эрнестина. Я телеграфирую ей, чтобы она сразу ехала в
Ньюпорт. Вы не побоитесь пробыть рядом со мной без дуэньи эти
несколько дней, а?
Он подмигнул мне.
- Если хотите, я заеду к вам и все объясню вашей матушке! –
пообещал он решительно. – Летти, мне никак не обойтись без вас. Не
бросайте меня, прошу вас, а!