А я вряд ли могу теперь претендовать на этот звонкий
титул...
К месту встречи я неслась на всех парах, и все равно немного
опоздала.
Я увидела их издали: высокий мужчина в строгом костюме пытался
утихомирить мальчика, рвущегося искупаться в фонтане.
Ребенок радостно визжал и брыкался, а мужчина негромко и очень
спокойно что-то ему втолковывал.
- А-а-а-а! – вопил мальчик и размахивал руками.
Прохожие оглядывались – кто-то снисходительно улыбался, кто-то
неодобрительно качал головой, а какая-то старая дама с зонтиком
наперевес решительно шагнула к фонтану.
- Здравствуйте, доктор, - произнесла я чуточку растерянно.
Он обернулся, держа ребенка на весу, а тот уже откуда-то добыл
леденец и сунул в рот.
- Здравствуйте, мисс Аддерли, - чопорно ответил он, и только
порозовевшие скулы выдавали его неловкость. – Прошу прощения...
- Не стоит, - отмахнулась я, стараясь смотреть только на
мальчика. И поинтересовалась нарочито серьезно: – Вы не представите
нас?
- Конечно, - доктор поставил наконец угомонившегося ребенка на
землю, одернул на нем костюмчик и сказал церемонно: - Мисс Аддерли,
позвольте представить вам моего брата, Эдуарда Торнтона. Эдди, это
мисс Аддерли... мой друг.
- Здрав-ствуй-те, - как-то странно выговорил мальчик, с
любопытством разглядывая меня светлыми глазами в обрамлении
неожиданно темных ресниц. И по-взрослому протянул руку.
На вид ему лет восемь-девять.
- Здравствуйте, мистер Торнтон, - стараясь удержать серьезную
мину, ответила я и пожала липкую ладошку.
Он просиял улыбкой, показав отсутствие молочного зуба.
- Эд-ди, - разрешил он с такой комической серьезностью, что у
меня дрогнули губы.
Мы с доктором обменялись понимающими взглядами.
- Тогда называй меня Виолетта.
Доктор отчего-то помрачнел и крепче сжал плечо брата.
- Вио-лет-та, - с явным трудом выговорил мальчик.
И я, обругав себя дурочкой, поспешно исправилась:
- А знаешь, лучше зови меня Летти!
Серые глаза смотрели недоверчиво, и я добавила, заговорщицки
понизив голос:
- Так называют меня друзья.
Он, подумав, серьезно кивнул и ухватил нас с доктором за
руки.
- Пойдем!
Доктор Торнтон улыбнулся мне уже открыто, и на душе у меня
потеплело...
Выставка оказалась неожиданно интересной. Десятки больших
стеклянных павильонов, в которых так много потрясающих вещей!
Начали мы с экспозиции по животноводству, куда, уступив брату,
отвел нас доктор. Эдуард так восторженно глазел на лошадей, что мне
отчего-то хотелось плакать. Он оказался таким светлым и
доверчивым...