- Может, индиец? – подсказала я.
- Ага! – обрадовался он. – От него еще пахло так... странно. –
Мальчишка сморщил нос и вдруг заканючил привычно, схватив меня за
рукав: - Красивая мисс даст мне денежку? Денежку для бедного
Джейми. Шиллинг, мисс, всего шиллинг!
От неожиданности я отшатнулась, а девица с засаленными волосами
злорадно расхохоталась.
У меня в сумочке было всего пять шиллингов, и тратить их нельзя.
Я смогла бы обойтись пару дней консервированным горошком и
овсянкой, но Агнесс нужно купить еду получше.
- Виолетта! – выручил меня повелительный оклик. – Идите
сюда!
- Не беспокойся, Джейми, мой... – я вовремя проглотила слово
«хозяин» и попыталась высвободить руку из цепких пальцев мальчика,
- мистер Брифли тебе заплатит.
- Ой, - не иначе, как от неожиданности, он отпустил меня и
разинул рот: - Так это и был тот самый Брифли?!
Я кивнула.
- А не похо-о-ж, - с явным разочарованием протянул мальчонка, и
я еле сдержала смех. Джейми явно ожидал увидеть кого-то более...
внушительного.
- Виолетта! – громче повторил мистер Брифли из-за спины
полисменов, кажется, пытаясь разглядеть меня в толпе.
- Иди уже... Цветочек! – фыркнула женщина, а Томми развязно
ущипнул меня за щеку.
Сделав вид, что ничего не заметила, я принялась протискиваться к
мистеру Брифли.
- Наконец-то! – недовольно проворчал он, увидев меня. – Пойдем
скорее!
И, ухватив меня за руку, буквально поволок внутрь...
В доме стоял нежилой дух, а чехлы на мебели покрылись толстенным
слоем пыли.
- А это еще кто? – неприветливо буркнул какой-то высокий
сухощавый тип в сером плаще. – Брифли, вы совсем сдурели, сюда
своих баб таскать?
Я густо покраснела.
- Ну-ну, Робинсон, что это вы моего секретаря обижаете, а? –
пожурил мистер Брифли. Голос его был сладок, как патока, а с тонких
губ не сходила улыбка. – Что ж вы так с мисс Аддерли, э?
Нехорошо!
- Ну, извините, мисс как вас там, - неловко проговорил грубиян и
как-то суетливо отступил в сторону. Он огляделся, выискивая, на ком
бы сорвать злость. Под руку инспектору попался молоденький
полицейский, который мышкой замер в углу. – Постовой Вессон! Иди
сюда!
И, отойдя на несколько шагов в сторону, принялся распекать
бедолагу.
- Не обращайте внимания, Летти - мистер Брифли неловко похлопал
меня по руке. – Он больше не будет вас обижать.