Я отвернулась.
Невыносимый человек!
Он хихикнул.
- Ну же, Летти, не дуйтесь, а?
- Я не дуюсь, - сообщила я сухо. – Это недостойно леди.
- Конечно, поэтому вы досадуете, щетинитесь, серчаете... и еще
десяток синонимов. Ну же, Летти, улыбнитесь! Обещаю, что скоро
все-все вам расскажу, а?
Сладкий голос шефа медом лился в уши, но я уже привыкла к его
елейным манерам.
Автомобиль очень вовремя затормозил у дома мистера Брифли.
И я вдруг заметила знакомую фигуру в нескольких шагах от
крыльца.
- Гляньте-ка, кто тут у нас, а? – пробормотал шеф каким-то
странным тоном. – Любопытно, что здесь делает доктор Торнтон, а,
Летти?
Я лишь неопределенно пожала плечами и самостоятельно выбралась
из авто.
Плевать на манеры!
Сердце отчаянно колотилось, а губы сами собой улыбались.
При виде меня доктор Торнтон шагнул навстречу. Он из тех мужчин,
которым очень к лицу форма, но и в повседневном костюме он выглядел
отлично.
- Здравствуйте, мисс Аддерли!
- Виолетта, - поправила я, протягивая ему руку. – Мы ведь
договорились! Здравствуйте, доктор.
- Тогда и вы зовите меня Стивеном, - напомнил он и слегка сжал
мои пальцы.
- Простите, Стивен, - я вновь улыбнулась, - но что привело вас
сюда?
- Вы, - просто ответил он, по-прежнему держа меня за руку. –
Вчера вы не оставили своего адреса, и я не знал, как вас
разыскать.
- Ох. Извините. Просто в этой суете...
- Не извиняйтесь, - запротестовал он. – Это моя вина. Не
следовало отпускать вас одну. И вот... – он вынул что-то из
кармана. – Эдди сделал для вас.
Это оказался чудесный цветок, вырезанный из кости.
- Спасибо, - прошептала я, тронутая до слез. – Очень тонкая
работа.
И осторожно коснулась пальцем резного лепестка.
Вещица казалась тонкой и хрупкой, как снежинка.
- Она похожа на вас, - произнес он негромко. Его серые глаза
улыбались. – Такая же тонкая и изящная.
- Спасибо, - я окончательно смешалась.
От тепла его руки меня бросало то в жар, то в холод.
- Простите, - спохватилась я и густо покраснела. – Стивен, я так
невежлива! Держу вас на улице. И почему Милтон не пригласил вас
подождать в гостиной?
- Я отказался, - он дернул уголком рта и ответил на незаданный
вопрос: - Не хотел, чтобы у вас из-за меня были неприятности.
- Глупости! – запротестовала я. – Уверена, мистер Брифли охотно
встретился бы с вами. Вы так помогли в том деле и...