С трудом удержавшись от соблазна дописать: «Кушал хорошо, на
горшок ходил вовремя», я заклеила конверт.
- Ну, что тут у нас? – раздался до отвращения бодрый голос
мистера Брифли.– Летти, что нового?
- Все сделано! – отрапортовала я. – Сейчас отправлю.
Письма родителям шеф пересылал срочной почтой, которая долетала
до Суссекса всего за два часа.
- Отлично! – мистер Брифли откинулся в кресле и смежил веки,
явно намереваясь еще немного вздремнуть.
- Да, - невпопад откликнулась я. Поколебалась и решилась: -
Мистер Брифли, а можно личную просьбу?
- Личную? – шеф заинтересованно приоткрыл глаз, круглый и
лукавый. – Вы меня заинтриговали, Летти!
- Понимаете, у доктора Торнтона есть брат, - начала я торопливо.
– Эдди очень хороший мальчик, но он... – я умолкла, пытаясь
подобрать нужное слово: - Он особенный,понимаете?
Дрема слетела с мистера Брифли. Он выпрямился, одернул жилет и
уточнил деловито, чуть понизив голос:
- Проклятый?
- Я не знаю! – призналась я с отчаянием. Мотнула головой. –
Никто не знает! Эдди просто... не такой, как все, и...
- И люди, конечно, тут же обозвали его проклятым? – понимающе
закончил мистер Брифли.
Как будто он сам не подумал то же!
Я опустила глаза, скрывая злые слезы, и кивнула.
Когда вчера такси остановилось у дома Торнтонов, на крыльце
толпились чумазые мальчишки. Они гоготали и подбадривали паренька,
который старательно выводил на двери белый крест.
Потом они заметили нас с Эдди и... Кто-то засвистел, кто-то
кинул камень, пролетевший в опасной близости от моей головы.
У меня потемнело в глазах.
Я крепче сжала руку мальчика, стараясь не паниковать, и
подобрала с мостовой булыжник.
Пусть это и не подобает леди, но дочери капитана Аддерли
недостойно сдаваться без боя!
Оборвыши тоже отступать не собирались. Опасно сверкнула разбитая
бутылка, кто-то взвесил в руке камень...
Из авто с руганью выскочил водитель, размахивая какой-то
железякой, неподалеку отозвался полицейский свисток.
Мальчишки порскнули в стороны, как крысы.
- С вами все в порядке, мисс? – заботливо осведомился
мужчина.
- Да, благодарю вас. Вот, возьмите, - и сунула ему в руку первую
попавшуюся купюру.
- Совсем свихнулись, белым днем на леди нападать, да еще в таком
приличном районе!
Тут водитель заметил крест на двери и, сплюнув, забрался в
автомобиль.