Император наблюдает за мной, и,
уловив мой взгляд, произносит:
– Рен, ты рвёшься в битву на поле
брани, но тебе предстоит новая миссия несколько иного рода. Мне
нужны твои особые таланты для этого дела. И Карисса, и Кантор очень
лестно отзывались о тебе в деле выявления врагов, проникших внутрь
крепости. В кратчайшие сроки ты сумел выследить и ликвидировать
Перевёртышей с поразительной эффективностью.
– Что я должен сделать, Император? –
уточняю, подняв глаза от карты. – Насколько мне известно, грядёт
полномасштабное наступление на позиции врага, и я хочу принять в
нём участие.
Господин берёт одну из фигурок
солдата, стоящую на краю стола, и переставляет её в столицу.
– Сражений будет ещё предостаточно.
Неужели ты думаешь, что одной битвой мы закончим войну? Уж на твою
долю демонов точно хватит, – улыбается он. – Сейчас мне мне нужен
человек, способный позаботиться о нашем тыле.
– Почему именно я? – пытаюсь я понять
выбор Альдавиана. – Я далеко не самый могучий среди ваших бойцов,
да и влияния в столице у меня немного, особенно в свете моего
простого происхождения. Скорее уж наоборот.
– На то есть несколько причин.
Первое, среди моих доверенных людей лишь ты обладаешь способностью
к маскировке столь высокого уровня.
Мне очень лестно слышать, что я вошёл
в круг приближённых к Императору. Хоть и не до конца уверен, когда
это произошло. А, да, после того происшествия на военном совете и
позже, когда вместе с Текору помог уничтожить мятежников генерала
Райнато.
Император меж тем продолжает, обходя
стол по кругу.
– Чистку я планировал провести уже
после завершения кампании, однако у заговорщиков были иные планы.
Вот только ты успешно сумел им помешать. Это вторая причина, по
которой я выбрал тебя. Видимо, у тебя нюх на предателей, – обходя
стол, он задевает часть фигур из боевых построений, словно намекая
на падших изменников родины.
– Рад служить, господин, - спокойно
отзываюсь я.
– Итак, слушай меня и слушай
внимательно. От этого будет зависеть как успех нашей компании, так
и судьба всей Империи. Недавно одному из Теней удалось раздобыть
ценные сведения. Противники моего правления сплелись в
противоестественный клубок, и мы, в лучшем случае, затронули лишь
его верхушку. Но эта яма со змеями куда глубже, сынок. Помимо
аристократии и нечистых на руку чиновников, в подготовке переворота
оказалась замешана ещё одна сомнительная организация – Братство
Охотников.