— Зинаида Феликсовна, вынужден
признать, что рядом с вами я чувствую себя деревянным чурбаном. У
вас настоящий талант к танцам.
— А еще я обладаю голосом диапазоном
в три октавы, — улыбнулась девушка, и сейчас робости в ней было
куда меньше. — Могу как-нибудь вам спеть. Вы любите цыганские
романсы, Алексей Иоаннович?
— С тремя октавами — только оперная
ария, ваше сиятельство!
— Я знаю кое-что из Верди…
— Звучит соблазнительно.
— У меня не было мысли вас
соблазнять, Алексей Иоаннович.
— Правда? — я приподнял брови. — А
я-то понадеялся… Что ж, хотя бы постараюсь скрасить ваше пребывание
в этом доме.
— Мне очень приятно ваше общество,
Алексей Иоаннович.
— Всецело взаимно, Зинаида
Феликсовна.
— Друзья зовут меня Идой. Если,
конечно, вы хотите стать мне другом…
С места в карьер, Алексиус! С места
в карьер. Не успеешь моргнуть — и окажешься во власти этого тихого
омута и его рогатых обитателей. Опасная девица.
— Что ж, Ида Феликсовна, близкие
зовут меня просто Лешей. Увы, мое имя не настолько благозвучно, как
ваше.
— Почему же, ваша светлость? —
улыбнулась Ида, когда я повел ее на новый круг. — Это древнее
греческое имя. «Защитник». Мне кажется, оно вам очень подходит.
— Вы нуждаетесь в защитнике, Ида
Феликсовна?
— Думаю, всякий здравомыслящий
человек будет счастлив иметь своим защитником вашу светлость, —
улыбнулась девушка.
Я усмехнулся.
— Некоторые Большие Дома с вами не
согласятся.
— Я же сказала — здравомыслящий
человек, — подмигнула Ида и многозначительно взглянула на пустые
стулья.
— Полагаю, поэтому вы здесь?
Она кивнула.
— Вы все верно поняли. Я могу быть
откровенной с вами, Алексей Иоаннович?
— Думаю, для откровенности самое
время.
Девушка широко улыбнулась и даже
издала смешок, когда мы приблизились к наблюдавшим за танцем
гостям. Она отлично исполняла свою роль — со стороны все выглядело
так, словно мы мило болтали о пустяках. Просто красивая парочка,
наслаждающаяся молодостью и вниманием.
— Мои родители здесь для того, чтобы
предложить вашему Дому союз, — тихо сказала Ида.
Что ж, вписывается в логику. Но что
Юсуповы ожидают купить за этот «Черный Орлов»?
— Союз какого толка, Ида
Феликсовна?
— Сперва, полагаю, политический.
Видите ли, недавно моя семья оказалась в несколько… Противоречивой
и даже оскорбительной ситуации. И виновником оной является хорошо
знакомый вам дальний родственник князь крови Дмитрий Павлович.