– А вон и княжич-полонянин! –
нарочито бодро воскликнула Судислава, разрумянившись еще
больше.
– Какой полонянин? – не поняла
Белена.
– Ну что ж ты все, нареченная, в
облаках летаешь, – прищурила зеленые глазки великая княжна. – В
заложники каган бунчаков своего младшего сына нам отдал, в знак
того, что больше нападать на нас не будет да разные пакости батюшке
творить.
Еще один заложник? Белена сделала из
ладони сени над очами, чтобы лучше разглядеть полонянина.
[1] Десный – правый.
[2] Корзень (корзно) – княжеский
плащ.
Княжич враждебного племени ехал со
связанными за спиной руками на лохматой степной кобылке. Но лошадь
никто не вел под уздцы, видно всадник как-то исхитрялся править
ногами. Среднего роста, не богатырь подобно Буревою, но и не тощая
доска как Мстислав. Держался пленник не понуро-обреченно, а бодро,
но без лишней гордыни – с любопытством вертел головой по сторонам и
скалил белые зубы. Толпа недовольно гудела, летели проклятья,
угрозы, насмешки, но парень, казалось, этого даже не замечал.
Сейчас он поравняется с девичьим крыльцом, и можно будет лучше его
разглядеть.
Темно-русые коротко стриженные
кудрявые волосы, загорелое до хлебной корки точеное лицо, нос
острый, что клюв ворона, едва пробившаяся на щеках бородка, тонкий
рот. Под одним глазом бунчака разливался лиловый синяк, но взгляд
был озорным, игривым, словно не в полон, а на развеселый пир
привезли гуляку. Одежа богатая, по оплечью и вороту диковинными
серебряными цветами тканая, на шее гривна златая, сапоги – мягкий
сафьян с узорочьем по отворотам.
Сейчас полонянину помогут сойти с
лошади, подведут к Великому, тот символично прикажет развязать
врагу руки и поведает, что парень теперь любезный гость. Нет, сама
Белена через такой унизительный обряд не проходила, ее просто,
оторвав от родных, рыдающую и испуганную, привезли под покровом
ночи в чужие теремные покои, объявив, что отныне дом ее здесь. С
девками все же проще.
Княжьи гридни потянулись было к
пленному, но чужеземный княжич, не дав им до себя дотронуться,
изловчился и встал на своей кобыле в полный рост. Да-да, прямо со
связанными руками! Довольно свысока оглядел изумленную толпу.
Перекувыркнувшись в воздухе, спрыгнул вниз, приземлившись на ноги.
Да возможно ли такое?! Толпа одобрительно загудела, и Белена не
смогла сдержать возгласа восхищения. А ловкач сделал еще один
кувырок и встал на одно колено пред Великим князем, показывая свое
смирение.