Подвиз явно был доволен
представлением – похлопывал себя по коленям и тоже пораженно
покачивал головой:
– Ай да, княжич! Удивил.
Старый князь поднялся и сам разрезал
веревки протянутым ему гриднями ножом, одобрительно положил тяжелую
руку парню на плечо.
– Будь гостем, княжич. Как звать
тебя?
– Ставр.
Встреча состоялась, все стали
расходиться. Пора и Белене тихонечко вернуться к себе. Вечером
будет княжий пир, а сейчас можно и отдохнуть, забиться в горницу и
побыть в тишине. Но не тут-то было, неугомонная Судислава потянула
Белену в покои братца, из первых уст расспросить о походе.
Добронега как прилипла к плечу мужа,
так и не отпускала, сидела рядком, приклеившись, и не сводила с
него очарованных очей. Вот для нее он был настоящим могучим
богатырем, героем-победителем. Белена невольно улыбнулась.
Мстислав, купаясь во внимании слушателей, заливался соловьем:
– А мы их на холм заманили, потому
что в поле у них конница сильнее, затопчет. Место там доброе, десно
– река, шуя – лес, холм на вид пологий, а все ж с уступами. Там и
сошлись, а еще засаду в лесу заранее поставили.
– Буревой придумал? – мурлыкнула
Судислава.
– На совете так решили, уж и не
помню, кто предложил, – уклончиво отозвался Мстислав. – Сшиблись с
таким звоном, что щиты затрещали. Первый их натиск крепким был,
ярые они. И еще гикают так, себя подбадривая, аж мороз по коже.
Отроки наши из молодшей дружины дрогнули, попятились. Тут засада и
пригодилась, подоспели вовремя. А скоморох этот меня чуть не
зарубил.
Добронега охнула, прикрывая рот
рукой, а Судислава, удивленно вскинув тонкие брови, спросила:
– Какой-такой скоморох?
– Да этот… как его там? – щелкнул
Мстислав пальцами.
– Ставр, – подсказала Белена,
догадавшись.
– Он самый, воронье дикое. Приметил
меня и ну наскакивать. Я крепко держался, но у него конь резвее –
кони у них лучше, хоть и на вид неказистые – да и шелом с головы
слетел.
– Зачем же ты вперед лез, нешто
некому за князя постоять? – всхлипнула Добронега.
– Князь впереди должен быть, – как
умудренный опытом старик устало проговорил Мстислав, – на то он и
князь. Когда невмоготу совсем стало, Буревой помог. Вот он мог бы с
ходу зарубить ворога, но живьем хотел взять, броня на вое
бунчакском богатая, видно, что не из простых, так Буревой его
только кулаком приложил да с коня сшиб.