– Это невыносимо, графиня, – пожаловался он Аде за обедом на
борту флагмана. – Эти уголовники прячутся по щелям, точно крысы. А
они умеют это делать, уж будьте уверены. Пришлось оставить по
одному неполному батальону на каждой из планет, чтобы довершить
начатое.
– Кажется, мы откусили больше чем можем прожевать, – сказала
нейтральным тоном Ада Демир.
– Вы правы, миледи, – генерал ткнул вилкой в кусок мяса. – Я
ожидал большей помощи от Королевской конной милиции. В конце
концов, это их дело гонять криминал на лошадях.
Откусив крупный кусок он принялся медленно жевать. Но Гоже умел
поддержать разговор и с набитым ртом, не производя при этом
впечатление неотесанной деревенщины.
– Но как раз с переброской лошадей возникли сложности, – сказал
он. – Бронемашину затащить на борт оказалось гораздо проще, чем
лошадь. Машине нипочем невесомость.
– Когда лошадей закупали для наших миров их погружали в сон, –
припомнила Ада услышанное в детстве от одного охотника на Асилуме.
– А большинство и вовсе перевозили в качестве эмбрионов.
– На эмбрионах не повоюешь, графиня, уж поверьте мне! – отрубил
генерал и, отложив стейк, опрокинул в горло коньяк, словно это было
дешевое пойло.
В сущности недавно созданная Королевская армия мало чем
отличалась от конной милиции. Её составляли те же молодые
провинциалы (деревенщина, как отзывался о них генерал), а на
вооружении стояли те же устаревшие бронемашины типа Мухоловка и
старые штурмовые боты типа Мандар. Небольшие отряды бывших
кавалеристов свели в роты и батальоны, придав им некоторое число
рекрутов из горожан. Укрупнение подразделений потребовало, однако,
компетентных командиров среднего звена, которых на Барти в нужном
числе не имелось. Армию снабжали по остаточному принципу, отдавая
предпочтение нуждам гвардии, флота и морской пехоты. И вот к чему
это привело. Флот выбил повстанцев из систем, но войско увязло на
поверхности планет.
– Мы поддержим вас с орбиты кинетическим оружием по первому
требованию, – пообещала графиня. – Если конечно в систему не
заявится Марбас. А тогда вам придется рассчитывать лишь на себя
самих.
– Справимся, – махнул рукой генерал.
Несмотря на внешний пессимизм и усталость, Гоже взялся за дело с
энергией юного лейтенанта. Пообедав с графиней, он сразу же
отправился на поверхность и уже через час вступил в бой, вынеся
штаб на передовую.