Камера переключилась на кадры с улицы. Толпа людей с плакатами,
скандирующая лозунги. Внезапно в кадре появились отряды полиции в
полной экипировке.
— Протестующие, игнорируя требования разойтись, продолжали
свою акцию, — продолжал голос за кадром. — Властям
пришлось применить силу.
На экране полицейские начали оттеснять митингующих, применяя
дубинки и слезоточивый газ. Люди кричали, пытались сопротивляться,
но их методично затаскивали в автозаки.
— По предварительным данным, задержано около пятидесяти
человек, — сообщила ведущая. — Их личности
устанавливаются. Предполагается, что среди них могут быть
незарегистрированные мутанты.
Джин тихо охнула, когда камера показала крупным планом лицо
молодой девушки, которую грубо толкали в полицейский фургон. На её
шее виднелся явный признак проявившейся мутации.
— Задержанные будут доставлены в специализированный центр
для проверки, — добавила ведущая. — Представитель мэрии
заявил, что подобные несанкционированные акции недопустимы и будут
жестко пресекаться.
Скотт выключил телевизор, его лицо было мрачным.
— Вот так это и происходит, — тихо ответил он. — Среди бела дня,
в центре мегаполиса. И никто не вмешивается.
Джин положила руку ему на плечо.
— Мы должны что-то сделать, Скотт. Эти люди... Они просто
отстаивали свои права.
Скотт кивнул, его челюсти были плотно сжаты.
— Я свяжусь с нашими контактами в городе. Может, удастся
вытащить хотя бы некоторых, прежде чем их отправят в "центры".
Они оба понимали, что это лишь капля в море, но даже одна
спасённая жизнь стоила риска.
Школа №23 имени Защитников.
Восточная Зона, Нью-Йорк.
Класс 7-А
4:20
Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, рисуя полосатые тени
на потёртом линолеуме класса. Воздух был наполнен запахом мела и
пота, смешанным с ароматом антисептика.
Мистер Томпсон, крупный мужчина с военной выправкой и колючим
взглядом, шагал между рядами парт. Его начищенные до блеска туфли
поскрипывали при каждом шаге, заставляя некоторых учеников
вздрагивать.
— Итак, дети, — его голос звучал обманчиво мягко, — кто может
назвать главную угрозу нашему обществу?
Класс на мгновение замер, а затем, словно по команде, дети хором
выкрикнули:
— Мутанты!
Томпсон удовлетворённо кивнул, и его глаза блеснули.
— Правильно. А кто защищает нас от них?
— Стражи! — Ответ прозвучал ещё громче, почти с энтузиазмом.