В углу класса Джейк нервно теребил край своей футболки. Его
взгляд метнулся к плакату на стене, где огромный Страж возвышался
над городом, его металлическое лицо излучало холодную решимость.
Надпись внизу гласила: "Всегда на страже вашей
безопасности".
Джейк невольно коснулся браслета на своём запястье, вспоминая
события двухмесячной давности. Тогда, напуганный первыми
проявлениями своей мутации, он старался избегать главных улиц,
пробираясь в школу по узким переулкам. В один из таких дней его
заметила незнакомая женщина.
Он до сих пор отчётливо помнил её внешность: каштановые волосы с
необычными белыми прядями, обрамляющими лицо, придавали ей
одновременно загадочный и притягательный вид. Её глаза,
внимательные и понимающие, казалось, видели Джейка насквозь. Вместо
того чтобы вызвать Стражей, она подошла к нему с тёплой,
успокаивающей улыбкой.
— Не бойся, — тихо обратилась она к нему, достав что-то из
кармана. — Это поможет тебе оставаться в безопасности.
Она протянула ему браслет, который, казалось, был сделан из
какого-то необычного металла. Как только Джейк надел его, браслет
словно ожил, подстраиваясь под форму его запястья.
— Скажи родителям, что это подарок от одноклассника, —
посоветовала женщина. — И никогда не снимай его на улице. Он
защитит тебя от страшных роботов.
С тех пор Джейк никогда не расставался с браслетом. Он не знал,
как именно работало это устройство, но оно каким-то образом
скрывало его мутацию от сканеров Стражей. Каждый раз, проходя мимо
одного из этих металлических гигантов, Джейк чувствовал, как его
сердце замирало, но Стражи никогда не реагировали на его
присутствие.
Теперь, сидя в классе и слушая пропагандистскую речь мистера
Томпсона, Джейк ощущал тяжесть своей тайны. Он был благодарен
таинственной женщине за её помощь, но страх быть обнаруженным
никогда полностью не покидал его. Каждый день был испытанием,
балансированием на грани между двумя мирами — миром "нормальных"
людей и скрытым миром мутантов, живущих в постоянном страхе.
Рядом с Джейком Сара наклонилась к своей подруге Эмили.
— Мой папа говорит, что вчера поймали мутанта в нашем районе, —
прошептала она, а её глаза расширились от смеси страха и
возбуждения.
Эмили ахнула.
— Правда? И что с ним сделали?
Сара пожала плечами.
— Не знаю. Папа сказал, что Стражи забрали его. Наверное, в один
из этих центров.