Тогда получается, что обладателю итогового шестьсот второго
места нет особого повода унывать. Самойлов и не унывал, насколько
мог заметить Виталий. Ну, так, самую малость, да и то лишь в силу
того, что заранее смирился с непопаданием в гвардию, а вспыхнувшая
было надежда слишком быстро угасла, чтобы оставить заметный след в
душе.
"Приедем в казарму, - подумал Виталий, - надо будет за Левенцом
понаблюдать. Ему-то прямая дорога в гвардию светила, ему должно
быть куда досаднее. Надо будет сглаживать. А Самойлов... похоже он
уже погас. Если вообще полыхал".
Каптер ожидал их на месте и аж приплясывал - так ему не
терпелось вернуться в старый корпус на праздник. Можно было его
понять! Там выпуск, там однокашники, там столы накрыты, там девушки
вот-вот приедут, а тут какой-то шуруп со своими непонятными
делами.
"Ничего, ничего, подождешь, - подумал Виталий. - Пацаны вообще
бала лишаются".
Переоделись Левенец и Самойлов довольно быстро и без эксцессов.
Даже без вопросов. Вообще новобранцы на удивление мало спрашивали -
Виталий на их месте, помнится, бухтел ежеминутно, даже Никишечкин,
вроде бы, на него прикрикнул разок.
Решив скрасить ситуацию капелькой позитива, Виталий впервые хоть
что-то объяснил:
- Не коситесь на погоны, парни. Все верно: через час у вас даже
в удостоверениях личности будет указано звание "капитан". Там, куда
вас отобрали, лейтенантов нет. Капитаны и выше. Так что, поздравляю
с досрочным присвоением очередного звания.
Самойлов позволил себе улыбнуться, взглянул на товарища, но тот
оставался суровым, как часовой с агитплаката. Поневоле и Самойлов
прекратил улыбаться.
- Парадку сдать! - скомандовал Виталий.
Из-за угла, от лестницы, как раз выглянул вестовой; пришлось
втихомолку погрозить ему кулаком, чтобы спрятался и не отсвечивал.
Задача у вестового была простая: когда Виталий с новобранцами
уйдут, забрать у каптера обе парадки, добавить на каждый погон по
звездочке, упаковать и ракетой доставить к глайдеру, но так, чтобы
не мозолить глаза новобранцам. По традиции флотскую форму они
должны увидеть уже в подразделении, в норе. В шкафчиках рабочих
кабинетов.
Это сильно поддерживает морально, Виталий знал.
Тем временем Левенец и Самойлов прощались с воспитателем.
Козырнули, пожали руки. Воспитатель что-то им сказал - скорее
напутствовал, чем утешал.