— Ваше высочество, могу я узнать, зачем...
Как бы это так сказать... повежливее? Не говорить же этому потешному огненнокудрому высочеству: «Что ты, деточка, припёрлась?»
— Любопытно, — проговорила принцесса и... покраснела.
— Погодите, — обрадовалась я, кое о чём вспомнив, — Мы, когда пекли с его величеством рыбу...
Я вскочила с кровати в поисках рюкзака.
— Вот! — развернув фольгу, передала девочке.
— Спасибо.
Пахло вкусно — костром и лимоном.
Должно быть, принцессе надо было отказаться, не положено монаршей особе брать еду из непроверенных рук. Однако искушение оказалось сильнее, и девочка, аккуратно отломив кусочек, положила в рот.
— М-м-м...
Я радостно кивнула. Сердце наполнилось странным теплом при виде жующего с откровенным аппетитом ребёнка — материнский инстинкт, что ж тут поделаешь.
— У меня ещё хлеб есть, — я порылась в рюкзаке.
— То есть вы сможете сварить горячую еду? — у принцессы загорелись глаза — Сделать яичницу? Подогреть молока?
А девочка, между прочим, не избалована — вполне себе простые, можно даже сказать крестьянские мечты. О фаршированных фазанах не заикается, и хорошо — не умею я фаршировать фазанов.
— Думаю, смогу. И даже добавлю в молоко капельку мёда.
— Пойдёмте! — приказала принцесса и добавила: — Пожалуйста.
— Хорошо, — кивнула я.
Мне и самой было интересно — получится у меня вершить кулинарные подвиги в заколдованном королевстве или нет, к тому же энтузиазм в синих глазах принцессы оказался заразителен.
Мы выдвинулись вчетвером: я, Злата, Кекс и дог (как звали девочку, я не знала, да и мопс не горел особенным желанием знакомиться, трусливо путаясь под моими ногами). Свет бесшумно загорается, вторя эху наших слаженных шагов, вокруг — ни души. Ни одного охранника! Странно. Это что же получается — король ускакал, принцесса пропала, и... никого?
— Вот! — принцесса гордо обвела рукой царство кастрюль и сковородок.
Кухня. С королевским размахом, но видно, что здесь давно никто не бывал. Пыльно, грязно. Бедные повара, поварихи и поварята... Охотники, посудомойки, мясники. Все они остались без работы! А бабушки-старушки, торгующие пирожками? Ужас... Это же настоящий финансовый кризис.
— Вы умеете разжигать печь? — спросила я у Златы.
Хотя, наверное, надо было бы спросить, откуда принцесса знает о том, где во дворце кухня.