— Злата! — строго проговорил король. — Ты зачем забралась в подвал? Стража с ног сбилась!
— Я...? — девочка виновато опустила голову, взгляд потух, личико побледнело.
Здрасьте, приехали! Всё колдовство насмарку — я что, просто так прыгала? Ваше счастье, король Стефан, что я «за решёткой, в темнице сырой». Руки чешутся треснуть по рыжей башке с короной! Нет, чтобы обнять дочь, прижать к сердцу, сказать слово доброе? Даже если ты минуту назад бился в истерике, ни в коем случае не показывай этого, потому что ребёнок напуган в тысячу раз больше, а ты — взрослый!
— Я чуть с ума не сошёл, Злата.
Гнев немного схлынул. Волновался за дочь — это хорошо. Только выпускать нас из клеток его величество почему-то не торопится — это плохо. Похоже, рыжий вообще не замечал, что принцесса в подвале не одна.
— Зачем ты сюда забралась?
— А ещё взяла с собой ведьму и заперла себя изнутри!
Подав голос, я приветственно помахала рукой. Это, как ни странно, сработало — его величество обратили на меня свой величественный взор.
Наконец-то! Синие-синие глаза были, безусловно, прекрасны (я ведь уже говорила, что мужик красивый?), вот только что-то в них было не то. Какая-то странная растерянность. Да что с ним, чёрт возьми?
— Папа, нас заперли, — сказала принцесса, явно делая над собой усилие.
«Молодец, девчонка!», — переглянулись мы с мопсом.
Король задумался. Во всяком случае, так мне показалось. Замер, уставившись в одну точку. Лицо пересекла морщина, словно человек упорно, отчаянно борется с невидимыми призраками собственных иллюзий.
«Ну, давай, думай, про́клятое твоё величество! Корона не просто так дадена — должна же хоть одна извилина по золотому кругу бегать!»
Стефан замер, сжимая и разжимая кулаки.
И тут... Может, показалось? От мужчины отлетело, ворчливо пыхнув, чёрное, дурно пахнущее облако. Это что же получается — не одна я ведьма?
Задумалась и поняла, что ревную. Ну что ж, баронесса Вацлава... Принимайте вызов. Посмотрим, кто кого!
— Заперли? Кто? — король нахмурился — очень грозно, я даже на секунду посочувствовала даме.
Но тут началось что-то совершенно невообразимое! Принцесса Злата открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова — а всего-то и надо было — сдать злючку-Варцлавючку с потрохами! Девочка, очнись!
— Это для моего же блага, — прошептали бледные губки.