Я вдруг отчетливо осознала, что все происходящее мне не снится и не является плодом моего воображения. Кожу на груди еще жгло, да и слова Хильды многое объяснили. Сама я бы такое никогда не придумала.
Я протянула руки к медальону, чтобы предоставить эльдену доказательство правдивости своих слов, но украшение взвилось выше, не давая схватить его.
— Не спеши, — насмешливо протянула Хильда. — Мне кажется, я смогу тебя заинтересовать.
— Это вряд ли. — Я подпрыгнула, пытаясь ухватить цепочку, но недостаточно высоко. Моих метра шестидесяти явно не хватало.
— Моя племянница сейчас в твоем мире. Подумай, хочешь ли ты, чтобы она очаровала твоего возлюбленного. — От неожиданности я перестала подпрыгивать, а потом криво усмехнулась. — Чему ты так радуешься? — с подозрением поинтересовалась Хильда.
— Вы просчитались. Нет у меня никакого возлюбленного.
— Не может быть! — не поверила Хильда. — Как же так? Ведь у моей Даффи есть! Точнее, был.
Я развела руками.
— Как-то недосуг было. Образование получала. Потом работала.
— Образование... глупость какая, — Хильда скривилась так, будто ее лимонный уксус глотнуть заставили. — Скажи еще, что ты работала!
— Представьте себе. И вашей Даффи тоже предстоит, если она не хочет умереть с голоду.
Рука Хильды взметнулась к затянутому тканью горлу.
— Великое Древо спаси мою крошку! Да что же это за мир такой?! В Вистериосе девице из хорошей семьи достаточно знать, как вести хозяйство и заставить мужа делать то, что выгодно тебе!
— Даффи, судя по всему, этой науке обучена, — насмешливо протянула я.
— Именно, — с достоинством кивнула Хильда, не уловив насмешки.
— Какая жалость, что ей не повезло попасть на мое место. — Я сложила руки на груди, поджидая, когда Хильда потеряет бдительность, и медальон снова окажется напротив моего лица.
— Действительно, жалость… Но сути дела это не меняет. Ты ведь хочешь вернуться обратно?
— Хочу.
— Так помоги выиграть отбор.
— А вам-то это зачем?
— Моя Даффи должна править Вистериосом. Со своей стороны я обещаю тебе помощь на испытаниях. Я все знаю об отборе.
— Откуда?
Но Хильда снова не обратила внимания на мой вопрос.
— Клянусь листьями Великого Древа, что как только ты пробудишь цветочного дракона, я отправлю тебя обратно.
— Вряд ли эльдену отобьет память, и он забудет, как выглядит его нареченная.