У тетки подрастали два сына-подростка, и чужая девчонка была им как бельмо на глазу. Они не упускали случая сделать пакость. А если попадались на проказах, всю вину обычно перекладывали на меня. Один из таких случаев был особенно гадким — меня обвинили в воровстве денег, хотя я своими глазами видела, как двоюродные братья вытащили их из кошелька матери.
Тетка, естественно, всегда верила родной крови, а не «выкормышу». Ее методы воспитания были просты — несколько часов без света в темной кладовке заставили бы и святого признаться в чем угодно, чего уж говорить обо мне. Свое детство я вспоминать не любила, приятного в нем было мало.
Когда девять классов остались позади, и мне исполнилось пятнадцать, я, больше не в силах терпеть родственную «любовь», побросала в рюкзак немногочисленные вещи и сбежала в другой город. Там я смогла поступить в колледж, а чтобы не умереть с голоду, нашла подработку в цветочном магазине. Видимо, подсознательно мне хотелось быть ближе к чему-то красивому.
Сначала я мыла полы, но однажды, услышав, как покупательница не может определиться с букетом, а консультант устало вздыхает, подсказала решение. Свидетелем сцены стала хозяйка магазина. Она рассмотрела во мне потенциал и сама обучила азам флористики. Через месяц я уже лихо составляла букеты.
Закончив обучение в колледже, я вернулась в родной город, чтобы продать оставшуюся от родителей комнату в коммуналке. Тетка, узнав об этом, нашла меня и устроила скандал, хотя я исправно каждый месяц отправляла ей сообщения о том, что жива, но ни разу не получила ответа.
Суть ругани сводилась к одному — я должна была отдать деньги от продажи комнаты ей, ведь она столько лет тратилась на меня. Чтобы не ругаться, я отдала тетке половину вырученных средств, и, сопровождаемая проклятиями о неблагодарности, со второй частью денег вернулась в ставший мне родным город и взяла в аренду цветочный островок в торговом центре.
Через несколько лет, в течение которых я работала как проклятая и бралась за любые заказы, связанные с оформлением торжеств, мне удалось открыть свой крохотный магазинчик — помещение, которое когда-то было однокомнатной квартирой на первом этаже старой многоэтажки. До выплаты кредита оставался всего один взнос, и магазинчик официально стал бы моим. А теперь у меня отняли все это…