— Цинично, — оценил Астероид. — Но несколько жестоко, даже по
вашим понятиям.
— На кону существование Звездной Федерации, — отчеканил
полковник. — Здесь не может быть запрещенных приемов.
— Как ты заговорил, — захохотал Мангуст и шлепнул покрасневшего
патрульного по спине. — Тебе в головизор нужно, будешь народ
агитировать.
— Мангуст, сукин ты сын, — Мэрдок вскочил. — Ты чертов гений!
Точно, я сделаю всеобщее объявление, население начнет протестовать,
так мы оттянем часть силовиков.
— И как ты сделаешь всеобщее объявление? — Астероид скептически
посмотрел на полковника. — Тебя на лазерный выстрел не подпустят к
федеральной связи.
— А это мое дело, — полковник с загадочным видом оглядел
наемников. — Вы занимайтесь своими делами, а я займусь внутренними
беспорядками.
— Договорились, — откланялся Астероид. — Валяйте дурака дальше,
а я полетел воевать. Сообщите, если будет что-то реально
важное.
Он отключился, оставив старого космического волка наедине с
патрульным. Мэрдок молчал, напряженно размышляя, как провернуть
глобальную аферу. Мангуст же прикидывал вероятности успешности
этого мероприятия.
— Чертов Вэй, — вдруг заговорил полковник. — С ним было бы
намного проще.
— Согласен, — вздохнул наемник. — Но чего нет, того нет,
придется обходиться собственными силами. И я все же не скидывал бы
малыша со счетов, он полон сюрпризов.
— Не буду, — патрульный был непреклонен. — Но и делать на него
единственную ставку не стоит.
— Как знаешь, — Мангуст устроился поудобнее на небольшом
диванчике. — Я подремлю, тяжело мне далось твое освобождение.
Мэрдок коротко кивнул и отвернулся к консоли связи, а старый
наемник закрыл глаза и попытался уснуть. Монотонный голос
патрульного убаюкивал, глухо, словно сквозь толстый слой ваты,
доносясь до слуха Мангуста. Он откинулся на спинку и погрузился в
тревожный сон.
Снилась ему далекая молодость. Мангуст, совсем еще зеленый
курсант Космической Академии, стоял прижавшись спиной к стене
здания кампуса. Губы были разбиты, кровь с рассеченной брови текла
по щеке, мешая зрению.
— Ну что, сопляк, — здоровяк нагнулся к почти поверженному
курсанту. — Теперь ты понял, кто здесь главный?
— Да пошел ты, — Мангуст сплюнул кровь. — Как шакалы налетели,
четверо на одного.
Прихлебатели хулигана заржали, и один из них нанес коварный удар
в живот молодому человеку. Курсант согнулся пополам в безуспешной
попытке вздохнуть. Сволочи! Они уже не первый раз цеплялись к нему,
непонятно за что невзлюбив с первой недели обучения.