Начал оглядываться, вытирая лицо
лежавшей на тумбочке рубашкой. Почему-то у меня появилось крайне
нехорошее предчувствие. Казалось, будто Смерть шла за мной по
пятам. В буквальном смысле этого слова. Никогда прежде мне не было
так страшно.
Дабы хоть как-то побороть спонтанную
дрожь в руках и ногах, я вытащил из-под водительского сиденья
шестизарядный револьвер, сделанный отцом. Патроны были на своих
местах. Вес и приятный холодок этого простенького, но надёжного
аппарата действовал лучше всякого успокоительного. Даже с одной
рукой я вполне успешно мог отбиться от большинства угроз,
скрывающихся в вечернем лесу.
Эмоционально я держал себя в руках,
ибо уже давно перестал бояться смерти, но тело юнца почему-то
продолжало подёргиваться. Страх был повсюду, он обволакивал меня и
с каждым вдохом проникал всю глубже…
Раздался выстрел! Затем ещё один.
Сперва показалось, что я нечаянно нажал на спуск, но беглый осмотр
револьвера опроверг эту теорию. Видимо, это матушка открыла
огонь.
Как только я это осознал, тут же
открыл дверь и побежал в её сторону. Судя по звукам, река
находилась недалеко, но из-за невысоких елей видимость падала до
полусотни метров.
Но даже страх не мог меня остановить.
Спасти мать, хоть и в каком-то неродную, было долгом чести. За
двадцать лет я уже как-то привык к ней, да и, кроме неё, у Артёма в
этом мире никого не было, если не считать дяди, которого он видел
всего два раза.
– А-а-а-а-а-а!!! – раздался
пронзительный и душераздирающий крик.
– Мама… – прошептал я и рванул к
источнику звуков, что было сил.
В голову закралась мысль, что уже
поздно и пора повернуть назад, но то был обычный инстинкт
самосохранения. Скорее всего, Артём так бы и поступил, но я
прекрасно понимал, какая мощь скрывалась в отцовском револьвере.
Мама вполне могла столкнуться со стаей волков, и двух патронов ей
бы не хватило.
Стоило мне добежать до реки, как в
тот же миг я замер на месте. Причём не по своей воле – моё тело
сковал первобытный ужас. За столько лет в этом мире мне довелось
многое повидать, но такого – никогда.
В сотне метров вверх по течению
находился зверь, чьё тело покрывала чёрная дымка. Удалось
разглядеть только его силуэт – он походил ни то на гориллу, ни то
на медведя. Ростом метра три, белые и холодные глаза, окровавленная
пасть, из которой торчали обрывки розовой юбки. Любимой маминой
юбки.