А под конец и совсем важное доверять
стали. Вот, дядья – братовья маманины – затеяли у якутов бирюзу
перекупать да в Китай её возить. Дело выгодное, китайцы ту бирюзу
шибко ценят. А батя на контракте. Кого отправить? Правильно, Илюху.
Даром, что тринадцать лет. Грамота дворянская получена – могу
родовую подпись от Коршуновых поставить. Дядья, конечно, за мной
приглядывали, но от семьи я вроде как единственный мужчина. Ох,
раздувался я тогда от гордости, сейчас вспомнить смешно.
Батя со службы приехал, обрадовался –
эвона, сынок-то вымахал! Я гоголем ходил. Дескать, всё
малой-малой – а тут на тебе! Взрослые дядьки за
руку здороваться начали.
В тот год по осени ещё Катерину замуж
выдавали. Их трое у меня, сёстер-то. Лизавета, старшая, к тому
времени уж три года как мужняя жена была. Муж у неё – дядька
солидный. Главный почтмейстер Иркутска, не хухры-мухры тебе. Катя
вот за Афоню выскочила. Катюха девкой была – ух, огонь! Кавалеры
толпами пороги обивали. И военные ухаживали, и чиновники.
Но Афоня – не будь дурак! – всех
переплюнул. Небо! Романтика! Даром, что дирижабль у него
транспортник. На прогулку позвать – и над городом катать, а? Ну
вот, и я говорю – романтишно. Да и предложение явился делать на
дирижабле, всю люльку изукрасил цветами ла лентами. Летучий
корабль! Мы на нём и свадьбу играли, по-над Байкалом летали,
Катерине все подружки обзавидовались.
Наталье тогда всего пятнадцать лет
было, она через два года замуж выйдет, тут я не поприсутствую, а
жаль. Говорят, торт Олежа в своей мастерской сам сделал, просто
волшебный, под стать императорской свадьбе.
Ну так вот, с чего я начал-то.
Приехал батя с контракта, Лизу замуж выдал, месяца три дома
просидел – и так ему маман успела плешь проклевать, что подписался
он на первое же предложение, которое заезжий вербовщик выкатил – на
полных двенадцать месяцев, тюрбаны по пескам гонять.
Это уже потом оказалось, что тюрбаны,
что по пескам, а вначале-то бумага пришла, что, мол, бедовые люди
на южных границах пошаливают. И вербовщик, собирающий служивых, сам
– одноногий ветеран, от колена – деревяшка, так и сказал:
– Нужна ваша служба, казаки.
Обстановка такая, что потребны люди крепкого складу да выучки, и
чтоб в седле долго могли сидеть, и шашкой как следовает махать.
Донские уже подписались, вот и вам бы, иркутяне, тож не слабо было
бы...