Парень у нас в команде был, Стёпка
Кинфеев, тот за словом в карман никогда не лез. Сразу:
– И куда ты нас вербуешь, дядя?
Золотишко на Аляске караулить? Несподручно нам будет из жары да в
лёд прыгать.
– Именно поэтому я здесь, господа, –
осклабился вербовщик. – Климат жаркий, но помягче здешнего будет. А
оплата вдвое против вашей теперешней.
Ребята присвистнули. В Каракумах
контракт не дешёвым считался, почти по военным расценкам, а ежли
дороже платят...
– Ты нам правду говори, дядя, не
темни, – прекратил нашу дискуссию подошедший подъесаул. – Коли муть
какую тут толкаешь – сейчас взашей погоним!
– Всё в полном порядке! – надулся
вербовщик. – Извольте сопроводительную документацию досмотреть!
Но подъесаула нашего так не
собьёшь:
– За что надбавки царские, выше
боевых? Отвечай!
– Так за срочность! – вытаращил глаза
вербовщик. – Кроме того, участие в боестолкновениях стопроцентное,
идёт конфликт.
Слово за слово, нарисовалась картина.
Набирали казачков не куда-нибудь, а в Трансвааль! А Трансвааль,
Марта – это Африка. Туда или месяц на корабле плыть, или неделю на
грузовом дирижабле лететь.
Зачем в такую даль? – спроси. А я
отвечу.
У государева брата, Светлейшего Князя
Кирилла, была маленькая частная компания. Совсем маленькая. Со
стороны кто незнающий глянет – подивится: за каким лешим Великому
Князю участочек земли в южной Африке покупать? Да было бы хоть
приличное поместье, тогда понять можно: экзотика, природы всякие,
охота, опять же. Так ведь земли-то – с гулькин пуп!
А на той земле, Марта – шахты! Алмазы
добывают. И энтих алмазов там – завались, иной раз как булыжники
под ногами валяются! Я в первый раз увидел – не поверил, думал
смеются надо мной ребята. Неогранённый-то алмаз – страшненький, и
не скажешь, что драгоценность.
И шахты эти на самом деле –
государевы. Только англы в Южную Африку первые забежать успели, да
на кажном углу теперь вопят, что земелька та – зона их особливых
интересов. Чтоб, значицца, никакое государство на ихнюю территорию
не заходило. Потому, чтоб международную политику не раскалять,
обстряпано всё на частное лицо – Светлейшего Князя Кирилла.
Дескать: может себе позволить землицы прикупить, причуда у его
такая. А с частного лица какой спрос?
Но гладко вышло ток на бумаге.
По-первости, пока всё строилось да
разворачивалось, русских там только конвойный полк был. Бандитов
гонять, да бунты усмирять, ежели таковые будут.