***
1 сентября 1936 года было вторником. Отец перенёс встречу с
управляющим на вторую половину дня и вместе с сыновьями ждал нас с
матерью на Гриммо, 12. Ирма оглядела меня и, удовлетворённая нашим
внешним видом, активировала портальный переход между поместьем
Блэк-холл и лондонским домом.
Когда мы вышли из арки портала, Сигнус поцеловал руку матери,
мельком посмотрев в мою сторону, Альфард же, обняв мать,
переключился на меня. Я поняла, что он заметил моё волнение и в
своей манере решил меня отвлечь: подарил новенький телескоп в
чёрном кожаном футляре.
– Это магическая модель телескопа Хейла, уменьшенная,
естественно. Зеркала покрыты алюминием методом вакуумного
напыления; специальное стекло сорта пирекс; жёсткая экваториальная
монтировка «ярмо с подковой» …
– Снова маггловские штучки, Альфард? – перебила его объяснения
мать.
– Матушка, это артефактная вещь. Мне интересно было соединить
технологии магглов и чары. Вышло неплохо, – на помощь брату пришёл
Сигнус. – Если Вальбурга будет следовать инструкции и напишет мне
или Алу о нюансах использования телескопа в облачную ночь,
например, и прочем, я вполне смогу оформить патент на новинку.
– Конечно, напишет, – без тени сомнений уверила мать.
– Пора отправляться на Кинг-Кросс, – сказал отец и первым вошёл
в камин.
Альфард взял меня за руку и последовал за ним.
На магической стороне платформы вокзала Кинг-Кросс стоял
негромкий гул. Мы неторопливо шли, раскланиваясь со знакомыми. У
платформы уже стоял алый паровоз Хогвартс-экспресса с семью
красно-чёрными вагонами.
– Первый вагон для взрослых и старост, второй для
первокурсников, если захочешь с кем-нибудь познакомиться до начала
учёбы, - тихо сказал Альфард и подмигнул мне.
– Хорошо, Ал. И спасибо за прекрасный подарок, – ответила я.
– Мы купили билет в купе А, – обернулась к нам мать. – Кричер
сдал твой багаж, обед во втором отделении саквояжа.
– Да, я помню.
– Вот и наша принцесса отправляется в Хогвартс, – улыбнулся
отец. Присев в книксене, я получила его одобрительную улыбку и
царственный кивок матери. Помахав рукой братьям, отправилась в
третий (слизеринский) вагон.
В купе А меня встретили знакомые лица: второкурсники Мальсибер и
Крэбб, будущие однокурсники Малфой, Селия Бёрк и Орион Блэк.
– Вы обратили внимание на новый паровоз Хогвартс-экспресса? –
едва дождавшись, пока все поздороваются, спросил Мальсибер.