— Готов, — проверив тело на гибкость и послушность, произнёс я и
вышел в круг. Вокруг виднелись только смутные силуэты дружинников.
Всё остальное тонуло в ярком электрическом свете.
— Полоз, — коротко произнёс Аршавин и в круг вышел высокий
парень. Он, как и я, был одет только в камуфляжные штаны. Обувь мы
сняли, хотя нормальные ботинки были отличным подспорьем в бою.
— Вы уж не серчайте, ваша светлость, — миролюбиво улыбнулся мой
противник. На вид ему было лет двадцать пять. Сухой, но жилистый. Я
некоторое время оценивал парня, а потом протянул ему руку.
— И ты не серчай, если что, — произнёс я и в ответ получил
широкую улыбку. Полоз был полностью уверен в своих силах и быстрой
победе.
— Начали! — внезапно рыкнул Шатун. Я намеренно сразу не разорвал
рукопожатие и дружинник сделал именно то, на что я рассчитывал.
Дернул меня к себе и решил ударить лбом.
Я поднял левую руку и ещё чуть добавил скорости. От столкновения
с моим локтем, Полоз потерял равновесие и со стороны дружинников
послышались одобрительные возгласы. Прием противник применил
грязный, но я был уверен, что Ратай намеренно дал сигнал так
неожиданно. В бою не до расшаркиваний и удар может прилететь
совершенно внезапно.
Полоз сделал пару шагов назад, но далеко уйти и прийти в себя я
ему не дал. На этот раз уже сам дёрнул его к себе и резко
подпрыгнул, метя коленом в челюсть. Парень сумел защититься
свободной рукой. Правда, сильно это ему не помогло. Сила встречного
удара оказалась достаточной, чтобы дезориентировать дружинника. Ещё
в падении вложил весь свой вес в удар локтями. Попал точно в
макушку Полозу и тот рухнул на землю. Вся схватка заняла секунд
пять от силы. Бойцы рода молча смотрели на вяло шевелящееся тело.
Постепенно взгляды перемещались на меня. Опытные воины оценивали и
взвешивали результаты боя. Повезло или нет? Расчёт или удачное
стечение обстоятельств?
— Достойно, ваша светлость, — послышался из круга дружинников
голос Аршавина. Ратай обладал гораздо более развитым восприятием,
чем его подчинённые и увидел достаточно, чтобы сделать выводы.
Услышав похвалу в мой адрес, бойцы удивлённо посмотрели на своего
командира. Видимо, не так часто их баловал подобным Николай
Петрович. — Ежа!
Из толпы дружинников вышел невысокий боец. Его я видел, когда
только пришёл к площадке. Волосы на голове парня действительно
торчали в разные стороны, напоминая зверя, которой стал прозвищем
Ежи. Он оказался старше моего первого противника и явно более
опытным.