– Как думаете, надолго оне
пожаловали?
– Да кто ж его знает! Никто и слова
не обронил покамесь. Ну да к вечеру уже все будет ясно. Девочки
верхние, небось, наслушаются от ихней прислуги. Да и возчик скоро
явится похарчевать.
– Зуб ставлю, к осени свадьба
будет!
– Ой, Трун, можешь не ставить! И так
все ясно. Вон какая пара красивая!
Айна сглотнула и прикрыла глаза.
Все ясно. Глупые детские мечты можно
окончательно утопить в выгребной яме. Она-то, дурочка, и правда
надеялась, что Риндон, как раньше, позовет ее вскоре на прогулку в
лес. Что они снова будут сидеть рядом на ветке старой яблони и
говорить без конца. Что он, может быть, принесет ей новую книжку и,
конечно же, расскажет обо всем, что видел...
– А ты чего тут расселась?
Айна вздрогнула и подняла глаза на
тетку Сану, которая стояла, широко расставив крепкие ноги и
перебрасывая большой комок теста из руки в руку.
– Иди за стол, дуреха, пока там все
не слопали без тебя!
Делать нечего. Не будешь же
доказывать суровой тетке, что никакая еда в рот не лезет. Айна
встала и поплелась за стол для замковых детей, где дружно стучали
ложками по мискам еще семеро таких же, как она.
– Ха, Щепка! Да ты подзадержалась! –
Заяц широко ухмыльнулся, демонстративно подхватил общий горшок с
похлебкой и вылил остатки в свою миску. – Еда-то кончилась! Раньше
надо было приходить!
Свое прозвище он получил за длинные
кривые передние зубы, которые делали лицо Зайца глуповатым и
некрасивым. Из всех замковых детей он казался Айне самым
гадким.
Она равнодушно посмотрела в пустой
горшок, на край которого тут же села толстая черная муха, взяла со
стола последний кусок хлеба и уже собиралась выйти из кухни, когда
на стол упала широкая тень.
– А, Фин! – Тетка Сана поцокала
языком, глядя на Зайца и его миску. – Ты самый голодненький
сегодня, да? Ну, кто хорошо ест, тот, знаешь ли, хорошо работает.
Так что давай-ка оставайся опосля обеда – посуда на тебе. Да воды
из колодца натаскаешь побольше.
– Н-но... – Заяц растерянно округлил
рот. Такого поворота он не предвидел. – Это ж бабья работа – с
посудой вошкаться! – и недобро зыркнул на Айну.
– Ну так и ты еще не мужик, –
усмехнулась тетка. – Доедай и бегом к колодцу! Перемоешь мне тут
все до блеска, включая котел. И только попробуй удрать – вовсе без
еды оставлю!