Таясь в тени крепостной стены, Айна
быстро пробежала через Грязный двор и нырнула в кухню, где уже
стало душно от жарко растопленного главного очага. Там она первым
делом подкатила к тетке Сане, которая месила тесто.
– Кто это приехал? – спросила как бы
между прочим, напустив на лицо скуку.
Тетка покосилась на нее с усмешкой,
ни капли не веря в это равнодушие.
– Так дети хозяйские. Леди Алиния и
милорд Риндон собственной персоной.
Сердце ударило в грудь сильно-сильно.
Айна молча кивнула и побрела в сторону полки с посудой. Почти не
ощущая своих рук, она расставила глиняные миски по большому
обеденному столу для простородных обитателей замка. Потом так же
отрешенно разложила деревянные ложки. Обслуги в замке Берг было
достаточно – полтора десятка только взрослых работников, не считая
их детей, которые трапезничали за соседним малым столом.
– Риндон такой красавчик стал, –
ласково промурлыкала тетка Сана, будто о своем собственном сыне
говорила. – Высокий, ладный. А уж ее милсть и вовсе принцесса! –
Она утерла пот со лба и похлопала крутое тесто пухлой ладонью.
«Он меня, наверное, забыл, – с
волнением думала Айна, помогая тетке нарезать широкими ломтями
плотный серый хлеб. – Даже не узнает, поди, при встрече». На самом
деле она надеялась, что Рин будет прежним, совсем как раньше.
Надеялась и боялась этой глупой надежды.
– Ты на всех не ставь, – вдруг
спохватилась тетка. – Прислуга из покоев сейчас при деле, им еще
долго не до еды будет. Гостей надо как следует устроить.
Когда в кухне стало людно от замковых
обитателей, Айна тихо спряталась в дальнем углу, за полками с
утварью, села на темный каменный пол и уткнулась носом в колени. Ей
хотелось плакать и смеяться. Хотелось бежать и кричать от радости.
Хотелось подняться на стену, спрыгнуть вниз – и полететь. А есть не
хотелось совсем, хотя в животе давно урчало. Айна даже слегка
укусила себя за палец, чтобы унять бешеный стук сердца, но это не
помогло. Будь ее воля, она бы уже рванула обратно к лесу, чтобы там
как следует прокричаться и хоть немного успокоиться, но после обеда
ей надлежало собрать всю посуду и помочь с мытьем.
Из-за полок доносились смех и громкие
разговоры. Айна невольно прислушалась.
– И чего не предупредили-то заранее?
Теперь суеты сколько...
– Эт да. Сам граф изрядно
удивился!