Как воин человечества...
Как сын Корвус Коракса...
Как Гвардеец Ворона...
Шарроукин закрыл глаза, чувствуя, как последние силы покидают
его, и его дыхание становилось всё слабее, пока не затихло совсем.
В этот момент он стал частью этого древнего зала, его имя — ещё
одним в длинной череде воинов, нашедших, где-то свой вечный покой,
но тот ещё не знал, к чему приведут его действия и как
по-настоящему закончится его путь...
***
Длинные полосы густого черного дыма поднимались над грязными
бетонными зданиями, которые содрогались под грохот взрывов. Гетто
города Сайтама, давным-давно утратившего своё лицо, трепетало под
ударами британских войск, а его широкие, покрытые копотью улицы
были забиты пылающими машинами и пропитаны отвратительным запахом
горящей плоти.
— Вы покрываететеррористов! Это государственнаяизмена! — разнесся хриплый голос
британского солдата по одной из улиц, но тут же заглушился криками
и резким треском винтовочных выстрелов. Эта сцена, исполненная
безжалостной механической рутиной, повторялась снова и снова. От
улицы к улице, от дома к дому, от квартиры к квартире.
Британские солдаты шаг за шагом прочесывали город, охваченный
блокадой, методично уничтожая тех, кто пытался скрыться. Люди
прыгали из окон, прятались под машинами, заползали в самые тёмные
углы, но тщетно — город уже погружался в кровавое месиво. И как
будто этого было мало, на раскалённых улицах, усеянных трупами
мирных жителей, появились они.
Сазерленды мчались по улицам, легко перепрыгивая надземные линии
метро и эстакады, стремясь настигнуть бегущих. Их холодные,
безжалостные сенсоры, защищённые угловатыми пластинами брони,
быстро находили тепловые сигнатуры выживших Японцев. Следом —
быстрый, безразличный выстрел их винтовок, и от человека остаётся
лишь кровавый туман, оседающий на раскалённый бетон.
Но сражение бушевало не только на поверхности. Под городом, в
тёмных, сырых подземельях, где отчаявшиеся жители искали спасения,
всё повторялось с ещё большей жестокостью. Британские пехотные
отряды настигали их в туннелях метрополитена и канализации, вырезая
всех без разбора, превращая узкие проходы в лабиринт смерти.
Паника, безумие и кровь смешивались с грязью и сточными водами,
превращая подземелья в ад наяву.
Но в самой глубокой части этих коммуникаций раздался грохот, не
предвещавший ничего хорошего. Массивное тело, излучающее
электрические разряды, с оглушительным ударом обрушилось на
бетонный пол. Звук был столь громок, что привлёк внимание одного из
британских отрядов, который прочёсывал этот сектор. Они не
подозревали, что их ожидает нечто совсем иное, чем Японцы.