— Имперский учёный и охранник
имперской корпорации… что ж, молодые люди, у нас тут произошло
что-то странное и пока что необъяснимое. Ждём наших оседлых визави
и плавно потрошим это место. Надеюсь, мне не надо напоминать вам об
осторожности? Протоколы технокарантина придумали не просто так.
Странники ответили хором. Валдан
кивнул и продолжил осмотр мертвецов. Связь Пророка и Империи —
очень большая новелла в учении. И возможно её не стоило извлекать
из пучин прошлого.
Сата неслась к месту взрыва в режиме
максимальной скрытности. Оптические приборы уже смогли рассмотреть
характерное поле обломков — кольцо Хорта. Оно образовывалось после
взрыва заряженного прыжкового генератора, когда вышедшая из-под
контроля энергия захватывала части корабля, гасила их инерцию и
выстраивала в круг. Такими они могли оставаться веками.
Каин смотрел на кольцо Хорта и не
знал, как описать свои чувства. Погибшие корабли — обыденность
галактики. Насколько космос бесконечен, настолько же разумные
стремятся сбиться в кучки.
«В небольшие группы по
десять-пятнадцать миллионов человек», — он невесело усмехнулся
старой шутке.
Полулежать в ложементе было удобно,
сам скафандр Каина отличался повышенным комфортом, но почти четыре
часа на посту утомили странника. Поэтому, когда Милица вошла в
рубку с коробкой горячих рационов, он едва не вскочил на ноги.
— Тебе нужно подкрепиться! — она с
лукавой улыбкой протянула ему едва слышно шипящий паром пакет.
Каин на мгновение залюбовался
Милицей, а затем схватил угощение. Его мысли вернулись к судьбам
путешественников и их погибшим кораблям.
— О чём ты думаешь? — Милица всегда
тонко чувствовала эмоции Каина, этот раз не стал исключением.
— Сейчас — о погибшем корабле. А
вообще меня не отпускают мысли о том, что мы вляпались в какую-то
новую историю.
— Ты говоришь не о Валдане, —
кивнула Милица. Она надорвала пакет, который Каин держал в руке. —
Можешь есть и говорить одновременно.
— Нет, о конфессор-наставнике можно
теоретизировать долго и без толку. Но атаке подвергся именно тот
корабль, на котором он путешествовал. Конфессор Слава запихнула нас
в учебную группу, которая, какое совпадение, оказалось на том же
корабле и была взята Валданом под командование. На планете, орбиту
которой мы так спешно покинули, есть маяк, вещающий на частотах
Ордена, но имперским шифром. Нас отослали от основной группы, хотя
логичнее держаться вместе, особенно на корпоративной территории. И,
вероятно, там тоже что-то нашли. Но как Валдан узнал, что искать и
где? Не висят ли у него на хвосте какие-нибудь мстители из других
корпораций?