Сразу заметили друг друга. Несмотря на расстояние, отделявшее
нас, оба тут же вспыхнули. Сердца забились. Оба на мгновение
остановились, не в силах сдвинуться с места. Потом восстановили
дыхание. Малика последовала к скамейке, находившейся прямо напротив
её дома. Уселась на неё. Служанка с ребёнком двинулись вдоль
условной набережной. Жена Ахмета не удержалась. Бросила на меня
короткий взгляд, улыбнулась, незаметно кивнула. Я ответил так
же.
Подошли с Бахадуром к скамейке. Остановились в метрах пяти от
неё. Продолжали смотреть на залив.
— Здравствуй, моя царица!
— Здравствуй, любимый! – Малика повернула голову в мою сторону
на короткое мгновение.
Малика изменилась. Роды не прошли бесследно. Уверен, что уже не
было прежней стройности в фигуре, как не скрывала ее бесформенная
одежда. Но глаза! Её изумрудно-зелёные глаза по-прежнему сразу же
гипнотизировали, мягкими шелковыми лентами перехватывали все тело,
не давая больше сдвинуться с места.
— Как ты, душа моя?
— Хорошо! Вся в сыне.
— Поздравляю! Хотя я так надеялся, что будет девочка!
Прекрасная, как ты!
— Нет, любимый. Уже не получится, – вздохнула она. – Но, думаю,
твоё пожелание исполнит мой сын. У него родится девочка, похожая на
меня!
— Да. Так тоже хорошо!
— Знаешь, как его зовут?
— Фалилей так и не ответил.
— Я попросила не говорить, – улыбнулась Малика.
— Почему?
— Его зовут Метин![2]
Чайки заметались над Босфором. Какой-то корабль выстрелил из
пушки, салютуя.
— Малика! – пришлось прежде набрать воздуха.
— Да, да, любимый. Я назвала его в твою честь!
— Поверь. Что бы ни случилось, если будет необходимость, я
всегда защищу тебя. И всегда защищу его.
— Знаю, Коста! Спасибо!
— Тебе спасибо!
— Ты женился?
— Да! Благодаря тебе!
— Чем же я "провинилась"?! – Малика коротко рассмеялась с
немалой долей кокетства.
— Указала мне путь. Я уже не смог бы жениться ни на ком, кто бы
не был похож на тебя и равен тебе.
— Значит, она хорошая девушка?
— Она выдающаяся девушка, как и ты.
— Как её зовут?
— Тамара!
Тут Малика вздрогнула. Потом опять коротко рассмеялась.
— Как царицу?
— Да! – я улыбнулся.
— Значит, ты опять нашел царицу!
— Я же сказал: после тебя на меньшее я был не согласен!
— Я подурнела? – поворот в разговоре был неожиданным.
— Малика, мы уже это обсуждали. Как бы ты не изменилась...
— Хочешь провести ночь со мной? – Малика не дала договорить.