Но он не шутил. В сложившейся ситуации вообще оказалось не до шуток. Дело в том, что мама Айрена, ранее цветами и занимавшаяся, серьезно заболела — инсульт едва не отправил ее на тот свет. Врачи успели вовремя, но частичного паралича избежать не удалось, так что теперь ей требовался постоянный уход, да и просто присутствие рядом близкого человека.
Сына, потому что никого больше в их маленькой семье не имелось.
Поскольку прежняя работа Айрена была связана с долговременными командировками, проблему пришлось решать радикально. И на это потребовалось определенное мужество, ведь отказаться от службы было так же трудно, как от себя самого.
Нейдивительно, что Айрен до последнего цеплялся за армию. Пытался устроить жизнь мамы, наняв опытную медсестру для ухода за ней и не менее опытного флориста продавщицей в магазин. Но маме неожиданно стало хуже. Так что Айрен, уже не колеблясь, подал рапорт об отставке.
После было… тяжело. Так, будто бежал-бежал и вдруг остановился. И в жилах еще драйв, еще адреналин и азарт, а… не надо. Потому что жизнь теперь другая. Совсем. И работа стала ну очень другой.
Цветы были нежными и хрупкими, опасно ненадежными в руках, привыкших ломать, гнуть и бить. Но вскоре выяснилось, что основы флористики, преподанные когда-то давным-давно мамой, не забылись.
Нет, она не готовила сына себе на смену, часто заговаривала, что, мол, «вот рожу тебе сестричку, тогда…», но судьба распорядилась иначе. Отец Айрена — кадровый военный, моряк-подводник — не вернулся из очередного плавания.
Обстоятельства, при которых затонула лодка, остались окутаны туманом секретности, да и не они были важны в тот момент, когда на пороге родного дома открывший дверь Айрен вместо отца, которого так ждал, увидел двоих немолодых моряков при высоких чинах и со сложным выражением на лицах…
Да и пахло от них бедой. Даже в человечьем теле очень чувствительный к запахам нос юного волка-оборотня Айрена Акерли уловил это абсолютно точно.
Уловил и не обманул, хоть верить в случившееся не хотелось.
Однако именно это, принесенное ими известие поставило крест на мечтах мамы о еще одном ребенке, да и вообще на всем. Замуж она больше так и не вышла, зато всю себя посвятила воспитанию сына и цветочному магазинчику, который ей достался еще от родителей.