Утром, едва я сел завтракать, приехали Орлов с Сумароковым.
Орлов был свеж, бодр и горел желанием победить эпидемию. А вот
старичок-археолог, подрабатывающий в Тайной экспедиции, выглядел
замученным и вялым.
— Присоединяйтесь, судари, — пригласил я их за стол, — заодно
расскажете последние известия.
Орлов явно не завтракал и на отсутствие аппетита не жаловался.
Сумароков же только налил себе чаю и взял маленькую сдобную
булочку. Да и ту больше крошил в пальцах, съев только маленький
кусочек.
Новости меня не порадовали. Чума окончательно выплеснулась из
дворянских усадеб и вовсю гуляла среди мещан, ремесленников, слуг и
крестьян-подёнщиков. Заболевшие крайне неохотно шли в больницы, да
и тех, по совести, на всех бы и не хватило. Смертей было не так
много, но могильщики уже с трудом справлялись с вывозом тел и
похоронами. С продовольствием, тьфу-тьфу, пока всё было нормально,
но Орлов загодя приказал взять хлебные склады под охрану, на всякий
случай. В общем, ситуация не была критической, но активно двигалась
в этом направлении.
— У меня всё больше растёт уверенность, — вздохнул Сумароков,
что распространение заразы делается искусственно. Я за свою долгую
жизнь видел две вспышки чумы, и они разительно отличались картиной
распространения. Готов поставить всё своё состояние, что здесь
замешан злой умысел. Вот только я не представляю, как искать
источник заразы.
— Найдём, не сомневайтесь, Василий Петрович, — Орлов мрачно
нахмурился, — и даю слово: на суд этот сударь попадёт далеко не
целиком. Костя, с чего предлагаешь начать? Я могу…
— Погоди, Гриша, не торопись. Лично ты поискам вряд ли сильно
поможешь. Гораздо лучше будет, если ты займёшься ликвидацией
последствий и не выпустишь чуму из Москвы. Гвардия уже прибыла?
Орлов кивнул.
— Тогда закрывай город так, чтобы даже мышь наружу не
прошмыгнула. Только у тебя хватит власти это сделать.
— Да, — он поморщился, — кроме меня, действительно некому.
— И с больницами надо что-то делать, открывать новые. В конце
концов платить тем, кто добровольно туда пришёл на лечение. Я готов
из личных средств выделить…
— Не надо, — Орлов покачал головой, — на это я деньги найду. И
мысли есть, как всё организовать.
— Вот и договорились. А мы с Василием Петровичем бросим все силы
на поиски злодея. Кстати, — я посмотрел на Сумарокова, — у вас есть
карта Москвы?