Оказавшись в деревне, мы первым делом отправились в офисное
здание, где заседал управляющий местной лесопилки. Мужик в
засаленном сюртуке и измазанных грязью ботинках рад был бы нам
помочь, но в его распоряжении не оказалось желаемой Артуром брички,
кареты или другого пассажирского транспорта. Единственное, что нам
могли предложить, это фуру — телегу, на которой возили бревна до
сплава.
Однако идею нанять плотника и кожевника, чтобы обустроить в
повозке лавки и крытый верх, я зарубила на корню заявлением, что
могу держаться в седле. Пусть в долгие путешествия мне отправляться
не приходилось, но конные прогулки вокруг поместья всегда были моей
отрадой. Артур не упирался, а лошадки нашлись быстро. Не родовитые,
конечно, скакуны, но и не старые клячи. К седлу приучены были, а
большего и не требовалось. Оставалось найти для меня одежду для
верховой езды — в платье далеко не уедешь. Но с этим можно было и
повременить.
Устроились мы в местном трактире, приятно отличающимся своей
опрятностью от большинства построек этой большой деревни,
начинающей превращаться в городок. Двухэтажное здание было
выкрашено свежей краской. Обеденный зал выдраен, а деревянные столы
начисто выскоблены. Но больше всего удивляло внутреннее
убранство.
Над очагом красовалось чучело какой-то огромной рыбины. Столбы,
поддерживавшие потолок, напоминали мачты. Тут и там на стенах можно
было заметить паруса, канаты, якоря и морские карты. А люстра,
очевидно, была когда-то настоящим корабельным штурвалом! Никогда
прежде мне не приходилось бывать на корабле. Не случилось этого и
сегодня, но атмосфера, что здесь царила, была пропитана, как мне
чудилось, духом моря.
Хозяином «Тихой гавани», как гласила вывеска на входе, оказался
пожилой отставной моряк — Сем Райт. Старпом военного флота
Александрии. После тридцати лет выслуги он вернулся на родину.
Пенсии и сбережений хватило не только на дом, но и собственное
дело. За несколько лет вовремя построенная таверна обзавелась рядом
пристроек и превратилась в неплохой трактир.
Дела у моряка шли в гору не в последнюю очередь благодаря
лесозаготовительной компании. Повезло или Райт подгадал так, но
аккурат рядом с трактиром компания вырубила широкую просеку к
Огненной — местной речушке, чтобы использовать для сплава
древесины. Открыв тем самым речной путь из окрестных городков и
деревень дальше на юг королевства. По реке пошли местные меха,
зерно, мед, и даже курсировали пассажирские барки. А чтобы
обслуживать всё это хозяйство, мало-помалу стали стягиваться
мастера ремесленных гильдий и, конечно же, торговцы и ростовщики —
куда же без них. Всё это мы узнали, «просиживая штаны» за столом с
радушным хозяином.