– Ой да ладно тебе!
Юдзи стоял позади, придерживая рукой рюкзак, болтавшийся на правом плече.
– Ты был неожиданно крут.
Но крутость Рэндзо иссякла, стоило ему только отойти от столика, за которым сидела Такара вместе с подругой.
– Ты точно произвёл на неё впечатление.
– Но какое?..
– Здравствуй, Ямамото.
Юдзи всех входивших в туалет встречал приветствием и улыбкой, не скрывая, что издевается.
– Как мне теперь ей в глаза смотреть?..
– А ты не смотри – ты плыви.
Юдзи произнёс это более чем легкомысленно.
– Когда там у нас следующие соревнования?..
– Пятнадцатого.
– Обещаю, что поддамся и пропущу тебя вперёд.
– Ты финишируешь во второй десятке, Юдзи! И вообще, она наверняка сказала это не всерьёз, а лишь для того, чтобы отвязаться от Фукаты…
И всё же Рэндзо, перестав смотреть на Такару, сосредоточился на тренировках и сумел, улучшив свой результат, сменить третье место на первое.
Такара ждала его у ворот института. Она улыбнулась ему и сказала, что держит свои обещания. И Рэндзо помнил, как был счастлив в тот день…
А потом она сказала: «Не подведи», – перед началом следующих соревнований и снова, и снова…
– Смотри, Санада, как бы у тебя не увели твой «главный трофей»!
В последнее время на Рэндзо эта фраза действовала угнетающе. Всё чаще приходила в голову мысль, а приплыви он, скажем, пятым?..
Но Рэндзо не собирался рисковать – он собирался постараться. Такара этого безусловно заслуживала. Также как родители заслуживали отличных оценок и безупречных характеристик…
– Холодная вода меня мигом взбодрит.
Рэндзо постарался улыбнуться Такаре на прощание.
– Не подведи.
Она произнесла эту привычную фразу, имея в виду приближавшиеся соревнования.
– Не сомневайся.
И Рэндзо заставил себя произнести привычный ответ. Вообще говоря, плавать он всегда любил – стрелой рассекать водную гладь и устремляться вперёд, набирая скорость…
– Отлично, Санада!
Тренер остановил секундомер.
– Немного не дотянул до своего лучшего результата, но приплыл первым.
Рэндзо бросил взгляд направо – тот самый парень, что некогда пытался ухаживать за Такарой – Фуката – финишировал вторым и разделили их сотые доли секунды. Рэндзо подумал, что Такара, похоже, и в самом деле нравиться ему раз уж он так выкладывается на тренировках. Никакого раздражения эта мысль не вызвала, накатила странная обречённость – готовность к любому исходу ближайших соревнований. Впрочем, он, должно быть, просто устал… Не выспался…