В раздевалке двое парней взялись обсуждать фестиваль фейерверков, до которого оставалось всего девять дней. Рэндзо сидел на скамейке, прижавшись спиной к металлической дверце своего шкафчика. Закрыв глаза, он вспомнил тот фейерверк, что был в его жизни первым…
«Прекрасные цветы», один за другим, распускались на фоне тёмного неба и на считанное мгновенье украшали его. Мгновенье, от которого у Рэндзо захватывало дух. Он помнил, как расходились люди, возвращаясь к обыденной жизни, и только он, запрокинув голову, продолжал смотреть на тёмное небо.
– Пойдём, Рэндзо.
Мать сжала его плечо, заставляя вернуться в реальность, но увиденное в тот день так и не отпустило Рэндзо. Он посещал фестивали фейерверков много раз после и был уверен, что в тот момент, когда «огненные цветы» распускались, являя миру свою красоту, испытывал не то же, что прочие.
– Ты так завороженно смотришь!
Такара отметила это, старясь перекричать стоявший вокруг шум.
– Кагия!.. Тамия!..
Имена легендарных мастеров фейерверка мешались с многочисленными и бессвязными изъявлениями восторга.
– Красиво!
Ответил ей Рэндзо и это было правдой. А ещё бессмысленно и мимолётно. Он испытывал перед этим триединством благоговейный восторг. Должно быть потому, что его собственная жизнь была так бесконечно далека от подобного.
«Лепестки огненных цветов» рассыпались высоко над головой, и он не мог до них дотянуться…
Рэндзо рассказал о скором празднике новому соседу. Он вышел из лифта и увидел его на лестничной площадке, уровнем ниже самого себя. Волосы у Никко явно были уложены. Вероятно, он возвращался с работы. Рэндзо вновь подумал – ему никак не дашь тридцати двух лет.
– Привет.
Никко улыбнулся достаточно сдержанно, так что и улыбка ничего не сказала о его возрасте.
– Ты не пользуешься лифтом.
Рэндзо отметил очевидное.
– Не пользуюсь.
Никко это подтвердил и наверняка его внешний вид был подкреплён определённым количеством сознательных усилий.
– Из института?
Никко решил завязать разговор.
– После тренировки.
Вместе они пошли по коридору. Рэндзо отметил, что если и был выше, то лишь на самую малость.
– А ты?..
– Плаваю.
– Наверняка лучше всех.
Никко улыбнулся, но Рэндзо не показалось, что его похвалили.
Они остановились каждый напротив своей двери. Никко полез за ключами в сумку, а Рэндзо было достаточно позвонить – и мать, и Микио уже должны были быть дома.