США. Огайо
Аннабель Одли
— Рокки совсем взбесился, пап.
Забежав в небольшою прихожую, Аннабель стряхивает с волос
капли дождя и вешает вымокший плащ на плечики. Зябко ежится,
разматывая влажный шарф. В квартире пахнет чем то вкусным и
горячим, отчего ее желудок издает характерное урчание. Скинув
сапоги, девушка задерживает оценивающий взгляд на своем отражении.
Скорчив недовольную гримасу, она раздосадовано вздыхает. Удручающее
зрелище. Мокрая мышь с гнездом на голове.
Вот так всегда — в те дни, когда хочется выглядеть
стильной и уверенной в себе, происходит погодный коллапс, и все
усилия по приукрашиванию собственной внешности летят к чертям
собачьим.
— Что он опять натворил? — отзывается с кухни сипловатый
голос Райана Одли. Разумеется, он имеет в виду своего спятившего
кота.
— Представляешь, поднималась по лестнице, а Рокки выскочил
навстречу и вцепился в мой сапог. — Анна шлепает босиком на кухню,
откуда доносятся аппетитные ароматы. — Может, мне его ветеринару
показать? — предлагает она из самых лучших побуждений.
— Были мы там месяц назад. Тринадцать лет — серьезный
возраст для британцев. Стареет мой лохматый друг, — с печалью
отвечает отец, снимая с плиты сковородку, и оглядывается через
плечо. — Будешь яичницу с беконом?
Анна окидывает отца обеспокоенным взглядом. Райан неважно
выглядит, вытянутая футболка и спортивные штаны не скрывают
болезненной худобы. Нездоровый цвет лица, мешки под глазами, седая
щетина на обвисшем подбородке… Если бы она только знала, что дела
обстоят так плохо, то приехала бы гораздо раньше.
Анна появилась на свет, когда Райану Одли было далеко за
тридцать, и на ее памяти отец никогда не был моложавым и поджарым
мужчиной, но сейчас даже невооруженным взглядом было заметно, как
он сильно постарел. Месяц назад врачи поставили отцу Аннабель
предынфарктное состояние, и это был очень весомый повод, чтобы она
решилась на пару месяцев бросить все свои дела в Канаде и приехать
в Дейтон. Слава богу, ее босс Эван Янг пошел навстречу прилежной и
ответственной сотруднице и даже выписал небольшие отпускные. Отцу
тоже пришлось временно оставить свою должность учителя географии в
местной школе, где он преподавал больше тридцати лет, и всерьез
заняться своим здоровьем.
Анна приехала с целью лично проследить, как отец выполняет
предписания врачей. У Райана уже был один инфаркт, после которого
он долго восстанавливался. Отец — единственный близкий ей человек
на всем белом свете, и если Анна потеряет его, то останется совсем
одна, а этого никак нельзя допускать. Ей становилось физически
больно от мысли, что рано или поздно этот день все равно
настанет.