Высокие скулы, густые темные волосы, прямой нос и мужественный
подбородок придавали ему сходство с теми статуями, что встретились
мне по пути сюда в коридоре. Такие же безупречные черты лица, и
такое же безразличие к окружающим. Лишь глаза у мужчины были
живыми, пронзительно серого цвета, и в них я разглядела раздражение
и скуку, будто вся эта затея с отбором невест совершенно не трогала
его. Словно не ему будущую жену выбирают!
Однако, его глубокий, бархатистый голос, трогающий за душу, и
безупречные манеры сглаживали это впечатление, делая его для
собеседников, а верней, собеседниц, образцом мужской силы и
красоты. И что самое обидное, он ни разу не взглянул в сторону
кандидаток, общаясь исключительно с придворными дамами.
Следуя собственному совету, маркиз повел девушек за собой,
намереваясь оставить их у дальней стены за столами, куда кавалеры
уж точно не забредут. Но я не собиралась следовать за ними,
намеренная и дальше наблюдать за праздником. Зря, что ли, сюда
пришла?
Как завороженная я глазела на чинно вышагивающие в танце пары,
на красоту дорогих нарядов и сверкание золота, и мечтала оказаться
на их месте. Я ни разу не была на настоящем балу, и если провалю
испытания, то и не побываю больше, так почему бы не позволить себе
маленькую слабость?
И где-то внутри зрел огонек непогасшей надежды, что принц все же
пригласит меня. А ведь матушка всегда говорила, что нужно быть
осторожнее с мечтами, ведь они имеют обыкновение сбываться...
- Сударыня, позвольте пригласить вас! - услышала я совсем
рядом.
Вздрогнув от неожиданности, я повернула голову, натыкаясь на
внимательный взгляд синих глаз молодого поручика. Светловолосый и
подтянутый, в идеально сидящем на нем мундире, он выглядел ничуть
не хуже принца, а мужественности в нем было хоть отбавляй. Я знала,
что на таких бравых военных обычно весьма падки юные барышни, и
всегда удивлялась этому. Однако и у меня при взгляде на него
сердечко сладко сжалось, и стало вдруг нечем дышать.
Кажется, зря я не пошла с остальными. И не принять его
приглашение будет весьма глупо, ведь я так желала потанцевать. Но
делать это на глазах у принца, да еще с тем, кто мне совершенно
незнаком, и вовсе опрометчиво. Кто знает, чем все это
обернется?
Застыв на месте в нерешительности, я слабо улыбнулась мужчине,
собираясь ответить ему отказом. Но я даже не подозревала, что принц
тоже за нами наблюдает.