Не стоило давать ему еще больше поводов для неприязни, ведь до
конца Отбора было далеко.
- Неправда! - с серьезным видом ответил мужчина, для важности
кладя руку на висящую сбоку шпагу. - Клянусь честью мундира, я не
встречал еще девушки столь же красивой и очаровательной, как
вы!
Зардевшись, я отвела взгляд, чувствуя, что он говорит искренне.
И это сбивало с толку.
Зачем я ему? Не знатная, не богатая, да и покрасивей меня среди
сотен заполонивших дворец девушек уж точно кто-то найдется. Взять
ту же принцессу, что тоже участвовала с нами в отборе.
- Могу я пригласить вас на прогулку по саду? - предложил вдруг
Пьер, когда молчание затянулось до неприличия.
В замешательстве посмотрев на протянутую руку, я
заколебалась.
Не будет ли эта прогулка выглядеть чем-то большим? И не станет
ли это поводом для новых сплетен?
Однако, отказать Пьеру я просто не могла, да и не хотела, а
потому с большим удовольствием приняла его руку.
Тем временем на солнце нашла туча, и стало не так жарко, а в
лицо задул слабый ветерок, несущий в себе запахи цветов и прелой
листвы. Чудесная погода для того, чтобы не спеша прогуляться по
саду, тем более в такой компании.
- Слышал, вы успешно прошли сегодняшнее испытание, - начал
мужчина беседу с самого очевидного. - Чувствуется стремление дойти
до конца.
Он вдруг остановился возле раскидистой яблони, встав до
неприличия близко, и посмотрел так серьезно, что мне захотелось
спрятаться за дерево.
- Скажите, Хельга, вы действительно хотите замуж за Николаса?
Или вы здесь по иной причине?
Вопрос показался мне странным, с двойным дном, и потому я
промолчала, размышляя не столько над ответом, а над тем, что за
этим стоит. Видя мое замешательство, Пьер, вдруг снова взял меня за
руку, прикладываясь к ней губами, а после, вскинув голову,
многозначительно произнес.
- Возможно, лучше иметь синицу в руках, чем журавля в небе? Тем
более, что тот журавль весьма себялюбив и заносчив. Так не лучше ли
вам остановиться сейчас, пока еще не поздно? И присмотреться к
тому, кто в ваших руках?
Его путаная речь изобиловала метафорами и сравнениями, однако,
не составило труда понять, что он имел в виду. И снова мои мысли
занял вопрос, для чего ему все это?
Однако, ответить мне помешало видение вдали того, о ком только
что была речь. Замерев напугано, я уставилась в сторону живой
изгороди, за которой мгновение назад я увидала принца. Но там уже
никого не было, словно мне лишь показалось.