И все же рисковать я не стала. Сославшись на головную боль,
извинилась перед Пьером и попросила проводить меня до дворца.
Попрощался он со мной с огромной неохотой, взяв обещание, что мы
обязательно еще поговорим обо всем. Я же рассеянно ответила ему
согласием, не особо вслушиваясь в то, что он говорит. Ведь меня
сейчас волновало совсем другое. Был ли сейчас в саду принц, и видел
ли он нас с Пьером вместе?
Утром за завтраком в обеденном зале объявился принц, напугав
меня до чертиков. Удивленные, но довольные девушки тут же
приосанились, жеманно улыбаясь и стреляя в сторону его высочества
глазками. И только я чувствовала себя не в своей тарелке, желая
спрятаться под стол, лишь бы не чувствовать тяжелого взгляда его
высочества.
Принц отстраненно отвечал на вопросы, отделываясь короткими
фразами, и холодно улыбался, выглядя так, будто и сам хотел сбежать
отсюда поскорей. И все это время он то и дело косился на меня
исподлобья.
Что ему здесь понадобилось? Неужели, он действительно был вчера
в саду?
Аппетит сразу пропал, и я, с трудом запихав в себя свою порцию,
поспешила покинуть обеденную. Однако, далеко уйти не успела.
- Леди Хельга, не соизволите ли составить мне компанию на
утренней прогулке? - услышала я позади себя напряженный голос
Николаса.
Вздрогнув, я повернулась и напоролась на острый, словно нож,
взгляд мужчины. Оказывается, принц вышел следом, а я и не
заметила.
И что ему ответить? Отказаться? Но это было бы весьма грубо и
невежливо, да и не хотелось показывать этому ужасно раздражающему
меня мужчине собственный страх.
- Разумеется, ваше высочество, - присела я в реверансе,
подпустив в голос холод.
Может, так поймет, что для меня эта прогулка в тягость?
Я думала, он предложит мне руку, однако мужчина, едва получил
мое согласие, тут же быстро зашагал по коридору к дверям, ведущим в
сад, даже не подумав подождать меня. Словно был полностью уверен,
что я непременно пойду за ним.
Скрипнув зубами, я удержалась от едкого замечания, и неторопливо
пошла следом, не собираясь подстраиваться под его темп. А когда
вышла на улицу, увидела недовольное лицо Николаса, будто он
дожидался целую вечность.
А у меня, между прочим, через час новое испытание, и мне тоже
некогда тут с ним прохлаждаться!
Так и не сказав ни слова, принц снова шагнул вперед, по
усыпанной мраморной крошкой дорожке, ведущей вглубь сада. С
неохотой пристроившись рядом с ним, я выжидающе посмотрела на него,
тоже не собираясь первой начинать разговор.