Чиен быстро нашарил пустую чашу.
— Терий Верден торопит Шудура, — рассказывал в это время Нишай.
— Он требует, чтобы колдуны вступили в бой с огнём и льдом перевала
как можно быстрее.
— А ты не врёшь нам? — нахмурился Айнур.
Ну, сам бы подумал, какой смысл Нишаю врать о замыслах наших
общих врагов? Даже будь он шпионом — топил бы сейчас и главного
колдуна, и наместника.
— А почему тянет Шудур? — спросил я и ткнул локтём Чиена.
Тот быстро сунул в руки Айнуру чашу с аракой.
Как бы наш предводитель не напился сегодня до чёртиков,
разговор-то перестаёт быть томным.
— На первый взгляд — аргументы Шудура были логичны, — задумчиво
сказал Нишай. — Колдуны ещё не накопили достаточно сил, да и твои
зайцы тоже ещё не готовы сражаться. Волчат берут в месяц марала. За
осень и зиму — они выростают достаточно, чтобы нести всадника.
Такова магия горного молока.
— Так может, Шудур и не тянет вовсе? — спросил Чиен. — Может,
так всё и планировалось? Ведь это император решил послать сына к
Белой горе раньше срока, не дожидаясь, пока ему минет четырнадцатая
зима. Вот терий Верден и засуетился, опасаясь, что Нордай станет
воином и сам сможет возглавить найманов. А бывшего наместника
прирежет или отправит с малым отрядом в горы, наводить порядок
среди дикарей. Шудуру же приезд Нордая ничем особенным не грозит.
Главный колдун и мальчишке нужен, как без него?
Нишай подумал и покачал головой.
— Я слишком хорошо знаю Шудура, чтобы не заметить: его гложет
какая-то мысль…
— Темнит колдуняка? — усмехнулся Майман.
— Темнит, — согласился Нишай. — Прикрывается просьбами торговцев
из Вайги и не желает идти на перевал. Словно бы ждёт чего-то.
Какого-то знака?
— А что за торговцы? — влез Айнур, и на этот раз мы его затыкать
не стали.
Нишай покивал и начал рассказывать о том, что торговое лобби
Вайги стремится вытеснить караванщиков из долины. Товары вайгальцев
хуже, но на их стороне сила.
— Они пытались подкупить Шудура, чтобы он уговорил терия Вердена
подождать со штурмом перевала до весны.
— Зачем? — скривился Айнур.
Он никак не мог понять то, что я сообразил с полуслова. Торговля
— важнее войны.
Да и причины войн чаще всего кроются в экономических
отношениях.
Недаром торговцы вайгальцев шли в долину Эрлу вместе с военными
обозами. И подобие города они основали, когда земля ещё не успела
остыть от крови.