Наконец показались родные места и небольшой бревенчатый домик
вроде сторожки, где обитала чета лесных хозяев. На досуге Силви
плела кружева, напоминающие паутину, украшала ими окошко, стол и
даже крылечко. Старый очаг, умывальник на подвесе, жалобно
поскрипывающая качалка, закопченные котелки, вытесанные из дерева
тарелки и кружки, вечный полумрак, — странное жилище, застывшее во
временных вратах и волей-неволей вовлекающее в полудрему. Но
видимо, этой бездетной паре, хлебнувшей и веселья, и грязи, и
крови, именно такого и хотелось.
Хозяйка домика по-прежнему отличалась дикой лесной красотой —
пышная толстая коса, безупречная осанка, обманчиво спокойные глаза
цвета пламени. Она поставила на огонь сковороду и принялась жарить
яичницу с травами, от которой весело брызгало раскаленное масло.
Затем налила в кружки компот, поставила на стол блюдо с вяленой
зайчатиной и плошку ягодного соуса.
— Ешьте на здоровье! — улыбнулась она. — Мы, лесовицы, не лучшие
стряпухи, но в своей вотчине все же управляемся.
— Спасибо, Силви, — от души сказал Илья: угощение показалось
очень вкусным, тем более после пробежки до леса и ритуала. Ян тоже
не страдал отсутствием аппетита, как всякий подросток, и калории
быстро сгорали на тренировках и прогулках на природе.
— Кстати, Ян, я за тобой вчера наблюдал, когда вы состязались с
ребятами, — заметил Рикхард, — и ты все еще допускаешь одну и ту же
ошибку. Никогда не смотри нечисти прямо в глаза — когда мы голодны,
то начинаем высасывать вашу энергию бесконтрольно, а через взгляд
это проще всего сделать.
— Так они же были сыты, — растерялся мальчик, не успев
прожевать.
— Неважно, просто запомни, что так делать нельзя. Наши ребята
тебя, конечно, не тронут, но ты же можешь и на враждебных
нарваться! Намучаешься душу закрывать и раны потом залечивать.
— А как же Накки и Кайса?
— С ними тем более: наши женщины из кого угодно нутро вынут! —
рассмеялся леший, и Силви шутливо стукнула его по плечу. — А если
серьезно, Ян, то они не обидятся, зато тебе этот навык
когда-нибудь, возможно, сохранит жизнь.
— А гостей об этом никто не предупреждает, — заметил Ян.
— Само собой, мы же тоже кушать хотим, — подтвердила Силви. —
Кайсу мать пока кормит своей энергией, но скоро она подрастет и
начнет охотиться сама. И тогда тебе придется быть осторожным, хоть
ты и ее брат.